¿Puedo demandar a un proveedor extranjero en Florida? | Ayala Law PA
¿Puedo demandar a un proveedor extranjero en Florida? En algunos casos, sí. Un tribunal de Florida puede conocer su reclamación cuando el proveedor tiene suficiente vínculo con Florida y la demanda puede notificarse correctamente. La respuesta depende del contrato, de los contactos del proveedor con Florida y de si la sentencia puede cobrarse. Esta guía trata esas preguntas en orden. Ayala Law PA se enfoca en litigios comerciales, incluidas las disputas contractuales y los litigios de comercio internacional. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. Nuestra oficina está en Tampa, en 1646 W Snow Ave, y atendemos asuntos comerciales y de construcción de empresas en Tampa, el condado de Hillsborough y el área de Tampa Bay.
Si un proveedor extranjero recibió su pago o le envió mercancía y luego dejó de responder, quizá tenga un reclamo que vale la pena revisar, y nuestro equipo puede explicarle esas preguntas. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Respuesta breve: ¿Puede demandar a un proveedor extranjero en un tribunal de Florida?
Un tribunal de Florida a veces puede conocer una reclamación contra una empresa ubicada en el extranjero. El proveedor debe tener suficiente vínculo con Florida y debe ser notificado correctamente. La ley de alcance extraterritorial (long-arm statute) de Florida se aplica a una persona “sea o no ciudadana o residente de este estado”. Por lo tanto, una empresa en el extranjero puede ser demandada aquí por una causa de acción que surja de una de las actividades enumeradas. La notificación es un paso aparte. La ley de alcance extraterritorial de Florida, § 48.193, establece que una persona sujeta a la jurisdicción de los tribunales de Florida conforme a esa sección puede ser notificada mediante la entrega personal al demandado fuera de Florida, según lo previsto en la s. 48.194, y que esta notificación tiene el mismo efecto que si se hubiera entregado personalmente dentro del estado. Notificar a una empresa en el extranjero requiere planificación, así que conviene empezar pronto. Para una visión más amplia, lea nuestra página sobre disputas comerciales transfronterizas.
¿La cláusula de selección de foro del contrato decide dónde puede demandar?
Una cláusula de selección de foro a menudo decide dónde puede iniciarse un caso, siempre que la cláusula sea exigible. Puede designar un tribunal de Florida, un tribunal de otro país o el arbitraje. Una cláusula que designa un tribunal de Florida favorece presentar la demanda aquí. Una cláusula que designa tribunales extranjeros o el arbitraje puede llevar la disputa a otro lugar.
Las cláusulas de arbitraje reciben un tratamiento especial. Un acuerdo escrito para arbitrar en una transacción marítima o en un contrato que implique una transacción de comercio generalmente es válido, irrevocable y exigible conforme a la 9 U.S.C. § 2, salvo por motivos que existan en derecho o en equidad para revocar cualquier contrato, o según lo dispuesto de otro modo en el capítulo 4. La ley de arbitraje de Florida establece que el tribunal decide si existe un acuerdo de arbitraje. Por eso, una cláusula de arbitraje puede convertirse en la primera batalla del caso.
La elección de la ley aplicable, es decir, qué ley de qué país o estado rige, es una cláusula distinta. Puede cambiar las reglas que deciden la reclamación. Antes de enviar un requerimiento o presentar cualquier documento, lea las secciones sobre resolución de disputas y ley aplicable. Verifique el texto exacto del contrato firmado, no un resumen.
Dónde se entregaron los bienes y otros contactos con Florida
Conforme al § 48.193(1)(a)1, una persona, sea o no ciudadana o residente de Florida, que opere, lleve a cabo, participe o desarrolle un negocio o una empresa comercial en Florida, o que tenga una oficina o agencia en Florida, se somete a la jurisdicción de los tribunales de Florida por cualquier causa de acción que surja de esas actividades. La misma ley también alcanza a una empresa que incumple un contrato al no ejecutar los actos que el contrato exige realizar en Florida.
La entrega suele ser un hecho clave. Si el contrato exigía que el proveedor entregara bienes en Florida, un incumplimiento puede vincular la reclamación con Florida. Las condiciones de pago y las comunicaciones con un comprador de Florida también pueden mostrar si el proveedor llevó su actividad al estado. Conforme al § 48.193(2), un demandado que realice una “actividad sustancial y no aislada” en Florida está sujeto a la jurisdicción de Florida, incluso si la reclamación no surge de esa actividad.
La competencia territorial (venue) es una cuestión distinta. El estatuto de competencia territorial, § 47.011, establece que las acciones deben presentarse solo en el condado donde reside el demandado, donde surgió la causa de acción o donde se encuentra el bien objeto del litigio. También establece que esa sección no se aplica a las acciones contra personas no residentes. Los mismos hechos pueden favorecer o perjudicar su reclamación, por lo que el resultado depende de los hechos de cada caso.
Cómo identificar al demandado extranjero correcto
Demande a la empresa que hizo la promesa. Normalmente es la entidad legal que aparece en el contrato o en las facturas. El nombre de un representante de ventas o un nombre comercial no es la empresa que le debe dinero. Verifique el nombre legal exacto, el país donde está constituida la empresa y si tiene una filial, distribuidor o agente en Florida.
Demandar a la entidad equivocada puede causar retrasos y costos adicionales. Tome el nombre del vendedor de la orden de compra, del acuerdo firmado, de la factura y de los documentos de envío. Si los nombres no coinciden, anote las diferencias antes de presentar la demanda. Luego confirme los datos con los registros públicos del país de origen de la empresa.
Cómo notificar a un proveedor extranjero conforme al Convenio de La Haya sobre Notificación
Otros países aplican sus propias reglas. Confirme el método aplicable en el país de su proveedor antes de confiar en un calendario.
La traducción puede añadir tiempo y costos, ya que los tribunales y las empresas extranjeras suelen necesitar los documentos en su propio idioma. Tenga esto en cuenta al fijar expectativas con su equipo.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
¿Puede el proveedor extranjero pagar realmente una sentencia?
Ganar en el tribunal no pone dinero en su cuenta por sí solo. El cobro depende de lo que el proveedor posea y de dónde se encuentren esos bienes. Conforme al § 56.061, Florida somete a embargo y venta mediante ejecución las tierras y tenencias, los bienes muebles, los derechos de redención sobre bienes inmuebles y muebles, y las acciones de sociedades. En términos sencillos, ciertos bienes pueden ser embargados y vendidos para pagar una sentencia.
Averigüe pronto dónde está el dinero. ¿El proveedor tiene una cuenta bancaria en Florida, un cliente estadounidense que le debe pagos, inventario en Estados Unidos o una filial en Florida? La ejecución en el país de origen del proveedor es una cuestión aparte, y esas reglas pueden diferir de las de Florida. Las sentencias también devengan intereses. Conforme al § 55.03, una tasa fijada en un contrato escrito no se ve afectada por la tasa legal.
¿Cuánto tiempo tiene para presentar la demanda?
Conforme al § 95.11, una acción sobre una sentencia o decreto de un tribunal de registro de este estado debe iniciarse dentro de veinte años. Anote la fecha de cada pago atrasado, entrega incumplida y violación a medida que ocurra.
Un contrato no puede acortar ese plazo. Conforme al § 95.03, una cláusula contractual que fije un plazo más corto para demandar es nula.
Los compradores enfrentan una trampa distinta. Conforme al § 672.607(3)(a), cuando se ha aceptado una entrega, el comprador debe, dentro de un plazo razonable después de descubrir o de haber debido descubrir cualquier incumplimiento, notificar al vendedor el incumplimiento o quedar impedido de obtener cualquier recurso. De lo contrario, el comprador puede quedar impedido de obtener cualquier recurso. Conserve prueba escrita de cada notificación que envíe. La demora también dificulta encontrar las pruebas.
Costos, recuperación de honorarios y próximos pasos
La recuperación de honorarios no es automática. Conforme al § 57.105(7), si un contrato contiene una cláusula que permite cobrar honorarios de abogado a una parte cuando esta deba tomar cualquier medida para hacer cumplir el contrato, el tribunal también puede conceder honorarios razonables de abogado a la otra parte cuando esta gane cualquier acción relacionada con el contrato. Lea el contrato en busca de esa cláusula antes de suponer que los honorarios se trasladarán a la otra parte.
Los costos en un caso contra un proveedor pueden incluir tasas judiciales, cargos de notificación por medio de agentes y de notificación en el extranjero, traducción de documentos y honorarios de abogado. Los vendedores tienen su propio recurso. Conforme al § 672.709(1), un vendedor puede recuperar el precio de los bienes que el comprador aceptó cuando el comprador no paga al vencer la obligación.
Antes de hablar con un abogado, reúna en una sola carpeta el contrato, las órdenes de compra, las facturas, los registros de envío y los correos electrónicos. Anote las fechas de cada entrega, pago y notificación. Tome nota del nombre legal exacto y de la dirección del proveedor.
¿Puedo demandar a un proveedor extranjero en Florida si el contrato designa un tribunal en el extranjero?
Una cláusula que designa un tribunal en el extranjero puede llevar la disputa a ese tribunal. Lea la cláusula antes de presentar cualquier demanda.
¿Necesita una empresa extranjera una oficina en Florida para ser demandada aquí?
No siempre. Un tribunal puede alcanzar a una empresa a través de su actividad en Florida, incluido un contrato que exigía cumplimiento en Florida.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar a un proveedor extranjero por un contrato escrito?
Florida generalmente concede cinco años para las acciones basadas en un contrato escrito. Distintas reclamaciones y términos contractuales pueden cambiar ese plazo, así que verifíquelo pronto.
¿Puedo recuperar honorarios de abogado en una disputa con un proveedor?
La recuperación de honorarios no es automática.
Si un proveedor extranjero recibió su pago o envió mercancía y luego dejó de responder, es posible que tenga una reclamación que vale la pena revisar. Nuestro equipo puede analizar con usted las cuestiones de foro, notificación y cobro. Llame al (305) 570-2208 o utilice nuestro formulario de contacto.
