Defensa en demandas por incumplimiento de contrato en Florida

Defensa en demandas por incumplimiento de contrato para empresas de Florida

Una demanda por incumplimiento de contrato afirma que su empresa no hizo lo que exigía un acuerdo y que la otra parte perdió dinero por ello. Si su empresa acaba de ser demandada o recibió una carta de requerimiento, los próximos pasos son importantes. Esta página explica en qué consisten estos casos, qué plazos conviene vigilar y cómo una empresa de Florida puede defenderse en una demanda por incumplimiento de contrato. Es información general, no asesoramiento sobre su situación.

En qué consiste una demanda por incumplimiento de contrato contra su empresa

Una demanda por incumplimiento de contrato sostiene que su empresa no cumplió un deber que exigía el acuerdo y que ese incumplimiento causó un daño.

Las disputas contractuales suelen girar en torno a si las partes llegaron a un acuerdo y a lo que cada una entendía que eran sus términos. Este tipo de conflictos suele centrarse en lo que cada parte prometió, lo que realmente hizo y qué pérdidas se produjeron después.

La demanda inicia el caso. Con frecuencia adjunta el contrato, describe el supuesto incumplimiento y pide dinero u otra reparación. Lea cada página con atención, porque la demanda define lo que debe contestar.

Una demanda es una reclamación, no una decisión. Que su empresa haya sido demandada no significa que un juez o un jurado haya resuelto nada. Muchas disputas contractuales se reducen, se resuelven mediante un acuerdo o pasan a mediación antes del juicio.

Esta página está dirigida a dueños, gerentes y socios de empresas de Florida que fueron notificados de una demanda o recibieron una carta de requerimiento. Muchas veces quien lee no eligió este conflicto y necesita entender su exposición antes de tomar decisiones.

¿Qué plazos empiezan cuando su empresa es notificada?

Revise la fecha de respuesta el día que lleguen los documentos.

Anote esa fecha en su calendario e infórmela a quien lleve sus registros. Un plazo incumplido puede exponer a su empresa a un fallo por incomparecencia, lo que significa que el tribunal puede resolver sin escuchar su versión.

Conserve todo. Guarde contratos, borradores, correos electrónicos, mensajes de texto, facturas, órdenes de compra, órdenes de cambio y registros de proyecto. No borre ni modifique nada, incluso los registros que parezcan desfavorables.

Tenga cuidado con el contacto informal. Las disculpas por escrito, las admisiones casuales y las conversaciones directas con la otra parte pueden usarse más adelante. Haga que un abogado revise cualquier respuesta antes de enviarla.

Una carta de requerimiento no sustituye el plazo judicial, así que revísela con prontitud. Su primera respuesta puede incluir una contestación, defensas, reconvenciones o una moción, según lo que alegue la demanda.

¿Qué defensas pueden aplicarse a una reclamación por incumplimiento de contrato?

Las defensas más sólidas dependen del lenguaje exacto del contrato y de lo que cada parte hizo realmente. Entre las áreas comunes que conviene revisar figuran las siguientes:

• Si se formó un acuerdo vinculante. Verifique si el trato estaba terminado, firmado o aceptado. Conforme al Fla. Stat. § 668.004, una firma electrónica tiene la misma validez que una firma escrita, salvo que otra ley disponga lo contrario.
• Si se cumplió un paso requerido. Algunos contratos exigen primero un aviso por escrito, una inspección o un hito de pago. Los registros que muestren si ese paso ocurrió pueden ser muy importantes.
• Si la demanda se presentó a tiempo. El estatuto de prescripción de Florida, Fla. Stat. § 95.11, fija los plazos para presentar demandas. Conforme al Fla. Stat. § 95.031, una reclamación se devenga cuando ocurre su último elemento.
• Cómo se desarrolló el cumplimiento. Los hechos sobre trabajos tardíos o parciales, y la respuesta de cada parte, deben figurar en el expediente de defensa.
• Si una parte se negó a cumplir. Cualquier negativa escrita o verbal debe documentarse con su fecha y sus términos exactos.
• Qué tan grave fue el incumplimiento. El tamaño y el efecto de un incumplimiento pueden cambiar la forma en que se evalúa el conflicto.

Plantee cada defensa desde el principio para que quede constancia de ella desde el inicio del caso.

¿Qué daños y reparaciones podría pedir el demandante?

El demandante normalmente pide dinero, pero una demanda también puede buscar otras reparaciones. Su empresa puede tener, además, reclamaciones propias.

• Daños monetarios. La cuantía de las pérdidas reclamadas suele ser un punto central de desacuerdo entre las partes. Pida a la otra parte que muestre cómo calculó cada cifra.
• Montos adeudados en ambos sentidos. Las facturas impagadas y los saldos que se deben a su empresa pueden plantearse en el mismo caso.
• Órdenes judiciales. En disputas sobre bienes únicos o deberes continuos, una parte puede pedir al tribunal que ordene cumplir en lugar de pagar.
• Reconvenciones. Su empresa puede presentar sus propias reclamaciones, por ejemplo por saldos impagados, terminación injustificada o el incumplimiento de la otra parte.
• Documentación. Cada cifra necesita respaldo, como facturas, presupuestos, órdenes de cambio y registros de proyecto.

¿Qué cláusulas del contrato influyen en la defensa?

Las condiciones sobre honorarios, arbitraje y ley aplicable pueden cambiar dónde se decide un conflicto y cuánto cuesta. Lea primero estas cláusulas con atención.

• Cláusulas de honorarios de abogados. Si un contrato permite a una parte recuperar honorarios por hacerlo cumplir, el tribunal puede conceder honorarios razonables a la otra parte cuando esta gane. Esto aplica a contratos celebrados a partir del 1 de octubre de 1988, conforme al Fla. Stat. § 57.105.
• Montos de honorarios. Los tribunales de Florida parten de una fuerte presunción de que un honorario lodestar es suficiente y razonable. Los registros de facturación suelen ser importantes en disputas comerciales y de construcción.
• Sanciones por reclamaciones débiles. Un tribunal puede imponer honorarios cuando una reclamación o defensa carece de sustento en los hechos o en el derecho. Primero debe notificarse una moción de sanciones, y la otra parte tiene entonces 21 días para retirar o corregir el escrito.
• Cláusulas de arbitraje. Un acuerdo escrito para arbitrar es, en general, válido y exigible, conforme al Fla. Stat. § 682.02. Conforme al Fla. Stat. § 682.03, un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje solo porque la reclamación carezca de fundamento.
• Cláusulas de ley aplicable. Cuando un negocio tiene una conexión razonable con Florida y con otro estado o nación, las partes pueden acordar qué ley rige, conforme al Fla. Stat. § 671.105.
• Avisos, subsanación y límites de daños. Busque pasos de notificación, oportunidades para corregir un problema y topes a los daños. Estas condiciones pueden determinar lo que su empresa debe hacer tras una reclamación por incumplimiento.

¿Cómo funciona el proceso de defensa?

La defensa de una empresa suele avanzar por revisión, respuesta, negociaciones de acuerdo, descubrimiento de pruebas y, por último, una resolución del tribunal o del árbitro. Este es el flujo general.

1. Revisión. Revise la demanda, el contrato, cualquier aviso y una cronología del cumplimiento y de los mensajes.
2. Respuesta. Prepare la contestación, las defensas y cualquier reconvención antes del plazo.
3. Evaluación de ofertas de acuerdo. Revise con cuidado cualquier oferta de acuerdo, incluidos sus plazos, antes de decidir cómo responder. Según el Fla. Stat. § 768.79, si un demandado presenta una oferta de sentencia que el demandante no acepta dentro de los 30 días, el demandado puede recuperar las costas y los honorarios razonables de abogados incurridos desde la fecha de presentación de la oferta cuando la sentencia sea de no responsabilidad o cuando la sentencia obtenida por el demandante sea inferior en al menos un 25 por ciento a esa oferta. Los honorarios generalmente se cuentan desde la fecha en que se hizo la oferta.
4. Mediación. A petición de una de las partes, un tribunal debe remitir a mediación muchas acciones civiles por daños monetarios, con las excepciones previstas por la ley.
5. Descubrimiento de pruebas. Documentos, preguntas por escrito, declaraciones juradas y el trabajo con testigos construyen el expediente.
6. Resolución. Según el foro y los hechos, siguen las mociones, el arbitraje o el juicio.

Ayala Law PA se concentra en litigios empresariales, litigios comerciales, disputas contractuales, disputas entre accionistas y socios, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional en los tribunales y arbitrajes de Florida. Eduardo A. Maura es el abogado responsable, y el personal de oficina apoya el trabajo del despacho. Ayala Law PA atiende a clientes en Tampa, el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City, Temple Terrace y el área más amplia de Tampa Bay desde su única oficina, ubicada en Tampa, Florida.

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