Desventajas del Arbitraje en Florida: Guía para Empresas

¿Cuál es la desventaja del arbitraje? Guía para empresas en Florida

La respuesta corta: el arbitraje cambia las reglas de los tribunales por un proceso privado

Las principales desventajas del arbitraje son la obtención de pruebas más limitada, los motivos muy restringidos para impugnar el resultado, los problemas de costos y de selección del árbitro, y la menor cantidad de razonamientos publicados. El arbitraje envía una disputa a un decisor privado, a menudo elegido por las partes, en lugar de a un juez y un jurado.

Si se pregunta cuál es la desventaja del arbitraje, es posible que esté leyendo un contrato que firmó hace meses. También puede tener en las manos una carta de reclamación que acaba de llegar. En cualquier caso, es necesario tener claro el equilibrio de ventajas y desventajas antes de responder.

En Florida, la ley generalmente hace cumplir estos acuerdos. El Fla. Stat. § 682.02 establece que un acuerdo por escrito para arbitrar es válido, exigible e irrevocable. La excepción es un motivo que existe para revocar cualquier contrato. Por eso importan las desventajas. Una vez que la cláusula se aplica, el proceso que obtiene es el que describe la cláusula.

La obtención limitada de pruebas puede dejar a una empresa con menos evidencia

El arbitraje normalmente permite un intercambio de documentos menor y menos declaraciones bajo juramento que un caso en tribunal. Eso puede dificultar la verificación de la versión de los hechos de la otra parte.

Piense en una disputa contractual por un pago atrasado. La prueba suele estar en correos electrónicos, órdenes de cambio, registros de pagos y mensajes internos.

El arbitraje puede sacar una disputa de ese marco. El alcance del intercambio de documentos depende del acuerdo de arbitraje y de las reglas que elijan las partes. Por eso la redacción de la cláusula es muy importante. Una empresa puede terminar sin los registros que necesita para verificar la versión de la otra parte.

Lea la cláusula antes de que surja una disputa. Pregúntese qué documentos debe compartir cada parte, si se permiten las declaraciones bajo juramento y quién decide los desacuerdos sobre la obtención de pruebas.

Motivos restringidos para apelar un laudo arbitral

Un desacuerdo con el razonamiento del árbitro no es uno de los motivos restringidos de revisión. El Fla. Stat. § 682.13 enumera los motivos. Incluyen un laudo obtenido mediante corrupción, fraude u otros medios indebidos. También incluyen la parcialidad manifiesta de un árbitro neutral y un árbitro que excedió sus facultades.

Los plazos importan. Una moción para anular generalmente debe presentarse dentro de los 90 días posteriores a la fecha en que el solicitante recibe la notificación del laudo. En las reclamaciones basadas en fraude, los 90 días se cuentan desde que el motivo se conoce o habría podido conocerse con la debida diligencia.

Modificar un laudo es aún más restringido. Según el Fla. Stat. § 682.14, si se presenta una moción dentro de los 90 días siguientes a la fecha en que la parte recibe la notificación del laudo, el tribunal debe modificar o corregir el laudo cuando exista un error de cálculo evidente en las cifras, un laudo sobre un asunto que no se sometió a arbitraje o un laudo imperfecto en cuanto a la forma. Esas correcciones no alcanzan el fondo del asunto.

En la práctica, una parte que considera que el árbitro se equivocó en los hechos o en el derecho normalmente no tiene una segunda revisión completa. El resultado a menudo se mantiene, salvo que encaje en un motivo enumerado.

Los costos del arbitraje pueden ser considerables

El arbitraje puede costar más de lo que una empresa espera, sobre todo cuando el monto en disputa es modesto. Los costos suelen agruparse en algunas categorías:

• Honorarios del árbitro, a menudo facturados por hora o por día
• Cargos administrativos cobrados por la entidad de arbitraje indicada en la cláusula
• Cargos por el uso de la sala de audiencias y por la grabación
• Tiempo de abogados para escritos, disputas sobre la obtención de pruebas y la audiencia misma

Las reclamaciones de subcontratistas y las disputas contractuales de menor cuantía son las que más lo sienten. Los honorarios de arbitraje pueden absorber una parte importante de una reclamación de valor similar.

La cláusula puede indicar quién paga estos costos, y esa distribución cambia las cuentas. El total depende de los hechos del caso, de las reglas de la entidad y de cuánto dure el procedimiento. Compare el costo total previsto con el monto en disputa antes de decidir.

Selección del árbitro y resultados menos previsibles

Las partes a menudo eligen al árbitro, o eligen un panel de una lista. Esa elección moldea el proceso más de lo que muchas empresas esperan. Un árbitro con formación en construcción, finanzas o ventas puede ver una disputa de manera distinta a como la vería un juez generalista.

Los árbitros no son jueces. Sus decisiones no construyen el mismo cuerpo de resoluciones judiciales publicadas que una empresa puede estudiar. Eso hace que los resultados sean más difíciles de prever.

Una empresa que compara el arbitraje con una demanda ante un tribunal debe considerar esa incertidumbre como un costo real. Sopésela junto con el costo de los honorarios y con los límites a la revisión.

Razonamiento escrito limitado y poca jurisprudencia pública

Muchos laudos arbitrales exponen el resultado con poca explicación. Una empresa que recibe un laudo breve tiene menos que aprender de él. Puede no saber qué argumento funcionó y cuál fracasó.

La confidencialidad agrava el problema. Muchos acuerdos de arbitraje incluyen cláusulas de confidencialidad. El resultado puede no hacerse nunca público, así que otras empresas no pueden aprender de él.

La confidencialidad beneficia a algunas partes. Una compañía que quiere mantener una disputa fuera de la vista pública puede valorar esa privacidad. Una compañía que necesita una resolución pública para defenderse de reclamaciones futuras quizá no. Decida qué le importa más antes de firmar la cláusula o de responder a una reclamación.

Disputas con varias partes y terceros que pueden ser difíciles de incorporar

Una parte que nunca firmó una cláusula de arbitraje suele ser difícil de incorporar al procedimiento. Un subcontratista, proveedor, prestamista o copropietario puede no estar obligado por una cláusula que nunca aceptó. Sin un acuerdo propio, esa parte puede quedar fuera.

Los proyectos de construcción muestran el problema con claridad. Un propietario, un contratista general y varios subcontratistas pueden tener cada uno contratos distintos con términos de disputa diferentes. Las reclamaciones pueden dividirse en procedimientos separados. Esos procedimientos pueden llegar a resultados incompatibles sobre los mismos hechos.

Si las reclamaciones relacionadas pueden acumularse depende de la cláusula y de las reglas aplicables. Revise esos términos antes de suponer que un solo procedimiento cubrirá a todos. Las reclamaciones de construcción tienen sus propios plazos de presentación, por lo que las reclamaciones de gravámenes y de contratos pueden necesitar revisarse en conjunto.

Cláusulas de arbitraje obligatorio en los acuerdos comerciales cotidianos

Las cláusulas de arbitraje aparecen en muchos contratos comerciales rutinarios. Los contratos de construcción, los acuerdos entre accionistas y socios, los contratos de distribución y los acuerdos internacionales de compraventa suelen incluirlas. Una empresa puede firmar una sin sopesar completamente lo que renuncia.

Firmar una cláusula puede significar renunciar a un juicio ante un tribunal en las disputas cubiertas. Los tribunales de Florida generalmente hacen cumplir estas cláusulas. Según el Fla. Stat. § 682.03, un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje porque la reclamación carezca de fundamento. El derecho federal también permite que una parte perjudicada por la negativa de otra a arbitrar conforme a un acuerdo por escrito solicite a un tribunal federal de distrito que sería competente para conocer de la disputa que ordene el arbitraje, según el 9 U.S.C. § 4.

La exigibilidad no es automática en todos los casos. En Basulto v. Hialeah Automotive, el Tribunal Supremo de Florida concluyó que deben estar presentes tanto los aspectos procesales como los sustantivos de la inconscionabilidad, aunque no necesariamente en el mismo grado, y que ambos deben evaluarse de forma interdependiente y no como elementos independientes (opinión en Basulto). No es necesario que estén presentes en el mismo grado, y un tribunal los pondera en conjunto.

Dónde las desventajas importan más en las disputas empresariales de Florida

Las desventajas importan más en algunos contextos comunes. Una empresa debe revisar con más atención la cláusula en estas situaciones:

• Disputas contractuales por pagos o por cumplimiento, cuando la prueba está en los registros
• Disputas de construcción, incluidas las reclamaciones relacionadas con gravámenes según el Capítulo 713
• Disputas entre accionistas y socios, cuando no todos los propietarios pueden haber firmado el mismo acuerdo
• Asuntos inmobiliarios que involucran a varias partes y documentos registrados
• Disputas de comercio internacional, cuando la cláusula puede determinar dónde y cómo se resuelve la disputa

Algunas empresas del condado de Hillsborough trabajan con contratistas, proveedores y compradores a través de fronteras estatales o nacionales. Esa combinación puede dificultar saber qué cláusula cubre cada reclamación.

Antes de que surja una disputa, identifique qué reclamaciones cubre la cláusula y cuáles deja fuera. Cuando llegue una reclamación, anote las fechas y los documentos que ya tiene.

Hable con Ayala Law PA sobre su cláusula o su reclamación

El arbitraje es un equilibrio de ventajas y desventajas, no una opción por defecto. El paso correcto depende de su contrato, de su disputa y de los registros que ya tiene.

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