Disputa sobre cláusula de daños liquidados en Florida | Ayala Law PA
Una cláusula de daños liquidados es un término contractual que fija el monto que una parte debe pagar si incumple el acuerdo. Si una disputa sobre una cláusula de daños liquidados ha llegado a su escritorio, esta página explica la prueba aplicable, los primeros pasos que conviene dar y cómo suelen avanzar estos casos. Ayala Law PA se enfoca en litigios de negocios y contratos para empresas en Tampa, el condado de Hillsborough y el área más amplia de Tampa Bay.
Si una carta de reclamo por una suma diaria llegó a su escritorio, no tiene que descifrar la cláusula usted solo. Nuestro equipo puede revisar su contrato con usted. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
¿Qué es una cláusula de daños liquidados y a quién afecta?
Una cláusula de daños liquidados fija, por anticipado, la suma que se debe si una parte incumple el contrato. El monto se determina al momento de firmar el acuerdo.
Las partes usan estas cláusulas cuando el daño que causa un incumplimiento es difícil de medir después. El retraso en una obra es un ejemplo común. El alquiler perdido, los gastos generales adicionales y las ventas no realizadas son difíciles de probar cuando un proyecto se atrasa. Por eso, el contrato puede establecer que el contratista pague una suma fija por cada día posterior a la fecha de finalización.
Aquí hay un ejemplo hipotético. Un subcontrato establece que el subcontratista paga $1,000 por cada día en que incumpla un hito. Si se retrasa diez días, la cláusula asciende a $10,000.
Dos grupos sienten el impacto:
- La parte que puede tener que pagar. Necesita saber que la suma existe y cómo se aplicaría.
- La parte que cobraría. Necesita saber si la suma resistirá una impugnación.
Compárela con los daños reales.
¿Cómo deciden los tribunales de Florida entre una estimación y una penalidad?
- ¿Eran difíciles de medir los daños cuando se celebró el contrato?
- ¿La suma guarda una relación razonable con el perjuicio que las partes previeron?
- ¿Se aplica una cantidad única a incumplimientos muy distintos, como una fecha incumplida y el abandono total del contrato?
- ¿Cuál era el contexto de la negociación? ¿Ambas partes negociaron o se trataba de un formulario de adhesión?
Una cláusula denominada “daños liquidados” puede aun así no prosperar.
El tribunal supremo de Florida aplica una prueba de equidad relacionada a los términos contractuales. En Basulto v. Hialeah Automotive, un caso sobre un acuerdo de arbitraje, el tribunal sostuvo que un término solo se rechaza cuando concurren la injusticia procesal y la injusticia sustantiva.
Cómo resuelve un tribunal depende de los hechos de cada contrato y del expediente.
¿Dónde aparecen estas cláusulas en los contratos comerciales de Tampa Bay?
Estas cláusulas aparecen con más frecuencia en contratos de construcción, acuerdos de suministro y servicios, contratos de compraventa de bienes raíces y acuerdos de accionistas o de sociedad.
- Construcción: sumas diarias por retraso en contratos principales y subcontratos, además de órdenes de cambio que posponen un cronograma.
- Suministro y servicios: sumas por día o por incidente por entregas tardías, fechas de instalación incumplidas o niveles de servicio no cumplidos.
- Bienes raíces: pérdida del depósito o condiciones de incumplimiento al cierre en contratos de compraventa.
- Accionistas y sociedades: montos de compra o de incumplimiento que se activan cuando un propietario se retira o incumple una promesa de no competencia.
Antes de firmar, haga algunas preguntas sencillas. ¿El monto está vinculado a una estimación real del perjuicio? ¿Se aplica a incumplimientos distintos? ¿Qué pasos de aviso y subsanación vienen primero? ¿Qué proceso de resolución de disputas corresponde?
Las cláusulas de resolución de disputas importan. Florida hace cumplir un acuerdo escrito de arbitraje, y Fla. Stat. § 682.02 establece que dichos acuerdos son válidos, exigibles e irrevocables, salvo por una causa que exista en derecho o en equidad para revocar un contrato. Conforme al § 682.03, un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje solo porque la demanda carezca de fundamento.
Los contratistas y subcontratistas también deben confirmar sus licencias. La Junta de Licencias de la Industria de la Construcción publica los requisitos de licencia y la verificación de licencias.
¿Qué debe hacer primero cuando se invoca una cláusula?
Sus primeros pasos son conservar los registros, leer los términos de aviso y resolución de disputas, y abstenerse de retener dinero por cuenta propia.
- Conserve los originales. Guarde el contrato, las órdenes de cambio, los cronogramas, los avisos y los correos electrónicos en su forma original.
- Identifique los pasos. Revise si existe algún aviso por escrito, período de subsanación o procedimiento de disputa antes de pagar o retener.
- Evite la autotutela. Descontar por cuenta propia la suma indicada de los pagos puede generar una segunda disputa.
- Documente sus pérdidas. Registre las pérdidas reales desde ahora, con fechas, facturas y registros de alquiler o de nómina. Puede necesitarlos si un tribunal considera que la suma es una penalidad.
- Anote los plazos. El plazo de prescripción de Florida para una acción sobre un contrato escrito es, en general, de cinco años conforme al § 95.11. Una disposición contractual que fije un plazo más corto es nula conforme al § 95.03.
Los pasos de aviso contractuales pueden correr con su propio calendario. Léalos pronto, sobre todo en una disputa sobre una cláusula de daños liquidados.
¿Cómo suele avanzar una disputa sobre daños liquidados?
La mayoría de las disputas comerciales pasan de la revisión a una reclamación o negociación, y luego a una demanda judicial o arbitraje. Cada caso avanza a su propio ritmo.
- Revisión. Se contrastan el contrato, los avisos y el historial de cumplimiento con la cláusula.
- Reclamación o negociación. Muchas disputas comerciales se resuelven en esta etapa. Una vez presentada una demanda por daños, el § 44.102 exige que un tribunal, a petición de una parte, la remita a mediación si la parte que lo solicita está dispuesta y en condiciones de pagar los costos de la mediación, o si esos costos pueden repartirse equitativamente entre las partes, sujeto a excepciones. Conforme al Fla. Stat. § 44.102(2)(a), un tribunal, según las reglas adoptadas por el Tribunal Supremo, debe remitir a mediación, a petición de una de las partes, cualquier acción civil por daños monetarios que se haya presentado, siempre que la parte que lo solicita esté dispuesta y en condiciones de pagar los costos de la mediación o que estos puedan repartirse equitativamente entre las partes, salvo que aplique una de las excepciones enumeradas en el estatuto.
- Presentación. Conforme al § 47.011, las acciones deben presentarse en el condado donde reside el demandado, donde surgió la causa de acción o donde se ubica el inmueble en litigio. Esta sección no aplica a las acciones contra no residentes. Si el contrato exige arbitraje, el proceso sigue ese acuerdo.
- Descubrimiento de pruebas. La controversia suele centrarse en las estimaciones previas a la firma, el historial de negociación y las pérdidas reales.
- Mociones, luego juicio o laudo. Los plazos varían según la complejidad.
El procedimiento de oferta del § 45.061 no se aplica a las causas de acción que surjan después de la fecha de vigencia del estatuto; por ello, para una reclamación de ese tipo en una acción civil por daños presentada ante los tribunales de Florida, la norma a revisar son las reglas de oferta del § 768.79. La propia sección 45.061 no aplica a ninguna acción colectiva ni a demanda derivada de accionistas, ni a asuntos relacionados con la disolución del matrimonio, la pensión alimenticia, el incumplimiento de manutención, la expropiación o la custodia de menores.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Por qué los lectores trabajan con Ayala Law PA en estas disputas
Ayala Law PA se enfoca en litigios de negocios, litigios comerciales, disputas contractuales, disputas de accionistas, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. Los abogados de la firma manejan estos asuntos con el apoyo de personal administrativo.
El trabajo es concreto. La firma revisa la cláusula frente al contrato, analiza la cuestión de la penalidad, evalúa si se siguieron los pasos de aviso y litiga o somete a arbitraje la disputa.
La oficina de Ayala Law PA está en 1646 W Snow Ave, Tampa, FL 33606; los clientes de Tampa, el condado de Hillsborough y Tampa Bay son atendidos desde esa oficina en Tampa. La firma atiende a empresas en Tampa, el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City, Temple Terrace y el área más amplia de Tampa Bay.
Cada contrato y cada expediente son diferentes. Algunos asuntos pueden ser remitidos a otro abogado o firma.
Preguntas frecuentes
Respuestas breves a preguntas comunes sobre las cláusulas de daños liquidados en contratos comerciales de Florida.
¿Qué es una cláusula de daños liquidados?
Es una suma acordada de antemano que se debe en caso de incumplimiento.
¿Qué factores influyen en el monto indicado en un contrato?
¿Debo pagar antes de que se resuelva la disputa?
Revise los términos de aviso, subsanación y resolución de disputas antes de pagar o retener cualquier monto.
¿Cómo se presenta una reclamación por daños en un incumplimiento de contrato? Documentar las pérdidas con registros claros suele ser útil al plantear una reclamación. Una suma liquidada la fija la cláusula, si un tribunal la hace cumplir.
¿Importa una oferta de sentencia?
Sí. Puede trasladar los honorarios de abogados conforme a la ley de Florida, por lo que conviene revisarla con prontitud.
¿Cómo funcionan los honorarios de abogados en estas disputas?
En general, cada parte paga sus propios honorarios, salvo que un contrato o una ley disponga otra cosa, como se indica en Price v. Tyler. La firma explica directamente los términos de honorarios cuando usted llama.
Hable con Ayala Law PA sobre su contrato
Una carta de reclamación que cita una suma diaria o fija puede hacer que un empresario se sienta presionado. Esa reacción es comprensible.
Usted puede ser quien firmó el contrato o quien ahora debe responder por él. En cualquier caso, la cláusula, el aviso y los plazos son el punto de partida.
Traiga el contrato, el aviso que recibió y una breve cronología del proyecto o del negocio. Describa la cláusula con sus propias palabras para que la firma pueda comparar su situación con la prueba explicada arriba.
Para programar una evaluación de su caso, llame a Ayala Law PA al (305) 570-2208 o use la página de contacto. La oficina de Ayala Law PA está en 1646 W Snow Ave, Tampa, FL 33606.
