Intereses previos al juicio en reclamaciones por incumplimiento de contrato en Florida
Los intereses previos al juicio son los intereses sobre una deuda, por el tiempo transcurrido entre la pérdida y la sentencia del tribunal. En un caso de incumplimiento de contrato en Florida, los términos del contrato, las fechas y la tasa legal determinan la cifra final.
Esta guía explica cómo se construye esa cifra. Puede usarla para verificar una cifra de daños antes de presentar una demanda o responderla.
Si una factura sin pagar o un pago de contrato no recibido le hace dudar de la cifra de intereses, nuestro equipo puede revisar el contrato y los números con usted. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Qué son los intereses previos al juicio y en qué se diferencian de los intereses posteriores a la sentencia
Los intereses previos al juicio cubren el período anterior a la sentencia. Los intereses posteriores a la sentencia cubren el período posterior. Mantenga separados ambos conceptos, porque siguen reglas distintas.
Los intereses posteriores a la sentencia se fijan según otro calendario. Estatutos de Florida § 55.03 establece que la tasa sobre una sentencia se fija cuando se obtiene la sentencia. Se ajusta cada año el 1 de enero hasta que se pague, salvo las sentencias dictadas por el secretario del tribunal, que la ley trata por separado (sección 55.03 de los Estatutos de Florida).
Nuestra guía sobre intereses posteriores a la sentencia analiza ese aspecto con más detalle.
Al revisar una cifra de daños, divídala en partes. Etiquete cada parte como anterior a la sentencia o posterior a la sentencia. Luego calcule cada parte por separado.
El marco legal: Estatutos de Florida § 55.03
La sección 55.03 establece que el Director Financiero del Estado fija la tasa para cada trimestre natural. La tasa se fija el 1 de diciembre, el 1 de marzo, el 1 de junio y el 1 de septiembre. La tasa del Director Financiero se ajusta trimestralmente, pero en una sentencia la tasa se establece cuando se obtiene la sentencia y se ajusta anualmente el 1 de enero de cada año hasta el pago, salvo las sentencias dictadas por el secretario del tribunal, que la ley trata por separado (sección 55.03). La cifra resulta de promediar la tasa de descuento del Banco de la Reserva Federal de Nueva York de los 12 meses anteriores y sumar 400 puntos básicos.
La ley también dispone que nada en ella afecta una tasa fijada por contrato escrito u obligación escrita. Lea el contrato antes de aplicar la tasa legal.
Daños liquidados frente a daños no liquidados: por qué importa la distinción
Los daños liquidados son montos que el contrato fija o que se pueden calcular con facilidad. Los daños no liquidados son montos que el tribunal debe determinar a partir de pruebas.
Un ejemplo sencillo: la factura final de un contratista por $50,000, al precio acordado, es una suma fija. Una reclamación por ganancias perdidas durante un proyecto retrasado es distinta. Los registros y los testimonios suelen desempeñar un papel central en la forma en que se presenta una reclamación de este tipo.
Mantenga estas partidas como líneas separadas en su cifra de daños. Las dos clases de pérdida se sustentan en pruebas diferentes. La categoría en la que cae un monto también afecta la forma en que se calculan sus intereses.
Cuándo empiezan a devengarse los intereses
La fecha de inicio es tan importante como la tasa. Construya esa fecha a partir de sus registros comerciales.
Revise el contrato para ver las fechas de vencimiento de cada pago. Revise las fechas de las facturas, las fechas de entrega o finalización y cualquier carta de requerimiento escrita. Estos documentos muestran cuándo venció el dinero y cuándo lo reclamó por primera vez.
Los calendarios de pago también importan. Un contrato que divide el precio en hitos puede asignar a cada hito su propia fecha de vencimiento. Trate cada una como una fecha separada.
El día en que presentó la demanda es otra fecha. No la use como fecha de vencimiento, a menos que sus registros demuestren que esa fue la fecha de vencimiento.
Qué tasa se aplica y cómo cambia con el tiempo
La tasa pactada en un contrato escrito rige la obligación acordada por las partes. La tasa legal se aplica cuando el contrato guarda silencio. La sección 55.03 dispone que no afecta una tasa fijada por contrato escrito.
Florida también limita qué tan alta puede ser la tasa de interés contractual. Estatutos de Florida § 687.02 declara usurarios los contratos que pacten intereses superiores al equivalente de un 18 por ciento anual de interés simple. El mismo límite del 18 por ciento aparece en Estatutos de Florida § 687.03.
Para préstamos de mayor cuantía se aplica un límite más alto.
Si su contrato fija una tasa por pago tardío, compárela con el límite del 18 por ciento. Si el contrato guarda silencio, espere que la tasa legal cambie con el tiempo. Una disputa prolongada puede involucrar más de una tasa.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Cómo calcular una estimación de daños: un ejemplo simplificado
El interés simple es capital por tasa por tiempo. Calcule cada período por separado y luego sume los períodos.
Suponga que una factura de $50,000 está vencida y el contrato no tiene cláusula de intereses. Suponga que la tasa es de 6 por ciento en el primer año y de 8 por ciento en el segundo. Estas tasas son inventadas para este ejemplo. No son las tasas reales de Florida.
Primer año: $50,000 × 6% × 1 año = $3,000. Segundo año: $50,000 × 8% × 1 año = $4,000. Interés total: $7,000.
Ahora suponga que el cliente pagó $20,000 al final del primer año y que ese pago redujo el capital. El interés del segundo año pasa a ser $30,000 × 8% = $2,400. El interés total es de $5,400.
Este ejemplo es solo ilustrativo. Los resultados reales dependen de los hechos de cada caso, de las tasas vigentes y de la forma en que un tribunal las aplique.
Factores que cambian el monto
Los pagos modifican la cifra en primer lugar. Un pago parcial reduce el capital desde la fecha en que se realizó. Registre el monto y la fecha de cada pago.
Después están los términos del contrato. Una cláusula de intereses, una disposición sobre pago tardío o una modificación escrita posterior pueden alterar la cifra. Revise el acuerdo firmado y cualquier enmienda escrita.
Los saldos de cuenta también pueden ser importantes. Una reclamación basada en la teoría de cuenta declarada requiere un acuerdo que fije el monto adeudado y una promesa de pagarlo. Bushnell v. Portfolio Recovery Assocs., LLC describe ese requisito.
Un contrato expreso puede limitar otras teorías. Williams v. Johnson sostiene que las reclamaciones que surgen de un contrato expreso que cubre la misma materia no sustentan un enriquecimiento sin causa.
El monto probado en juicio o acordado en una transacción determina qué intereses puede reclamar.
Errores comunes al estimar los intereses previos al juicio
Los errores más frecuentes son tratar cada dólar como fijo, iniciar el cómputo en la fecha incorrecta y usar una sola tasa para todo el período. Evite estos cinco errores.
Primero, no trate las ganancias perdidas como si fueran un precio de factura acordado. Esos montos requieren pruebas separadas.
Segundo, no inicie los intereses en la fecha de presentación de la demanda, salvo que sus registros demuestren que esa fue la fecha de vencimiento.
Tercero, no use una sola tasa para todo el período. Verifique la tasa vigente en cada período.
Cuarto, no ignore los pagos parciales. Aplique cada uno en su fecha real.
Quinto, no confíe en un cambio de las condiciones de pago hecho por correo electrónico o de palabra sin confirmarlo por escrito. La confirmación escrita facilita probar las cifras.
Hable con Eduardo A. Maura sobre su cifra de daños
Quizás tenga una factura sin pagar. Quizás es un contratista que espera un pago final. Quizás un socio o un comprador no entregó lo que prometía el contrato. En cada caso, revise los intereses incluidos en su cifra de daños antes de basarse en ella.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. Nuestro equipo puede revisar con usted el contrato, las fechas, los pagos y las cifras. El despacho no ofrece consultas sin cargo.
Puede llamar al (305) 570-2208 o solicitar una evaluación del caso. Nuestra oficina está en 1646 W Snow Ave, en Tampa, Florida. Atendemos disputas comerciales de clientes en el condado de Hillsborough y en el área de Tampa Bay.
Para más lectura, consulte nuestras guías sobre la modificación de contratos por correo electrónico o acuerdo verbal y sobre el error o la tergiversación en contratos comerciales.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empiezan a correr los intereses previos al juicio en un caso de incumplimiento de contrato en Florida?
Sus registros de fechas de vencimiento, facturas y requerimientos escritos muestran cuándo empiezan a acumularse los intereses. La fecha de presentación de la demanda es una fecha distinta.
¿Qué tasa se aplica cuando un contrato en Florida guarda silencio?
Estatutos de Florida § 687.01 remite a la tasa de la § 55.03. El Director Financiero del Estado fija esa tasa cada trimestre.
¿Puede un contrato fijar su propia tasa de interés?
La tasa pactada en un contrato escrito rige la obligación acordada.
