Pago parcial aceptado como pago total en Florida
Usted envió una factura. El cliente le devolvió un cheque por una cantidad menor, y en la nota dice “pago total”. ¿Puede cobrar el cheque y cerrar la cuenta?
Si llega un pago parcial de una deuda que usted está disputando, puede preguntarse si aceptarlo pone fin al desacuerdo. La respuesta depende de las circunstancias de cada caso. Tres factores determinan la respuesta: si la cantidad realmente estaba en disputa, qué dice el contrato y qué hace usted a continuación.
¿Qué ocurre si cobra un cheque parcial marcado como “pago total”?
Cuando quien paga ofrece menos de lo reclamado y la otra parte lo acepta para resolver la disputa, la reclamación puede darse por resuelta. Los abogados llaman a esto accord and satisfaction (acuerdo y satisfacción).
Las palabras “pago total” importan, pero son solo un hecho. Un tribunal o un árbitro también preguntaría si las partes realmente discrepaban sobre la cantidad. También examinaría los mensajes que se intercambiaron. Cada expediente es distinto, así que la documentación importa tanto como la etiqueta.
¿Qué leyes de Florida se aplican a un pago parcial?
Cada disputa sobre pagos es distinta, por lo que conviene revisar los hechos concretos del caso con un abogado antes de tomar decisiones. Una regla probatoria separada también protege las negociaciones de transacción.
Las normas de Florida sobre compraventa de bienes están en el Capítulo 672, la versión estatal del Código Comercial Uniforme para bienes. Explican cuándo un comprador ha aceptado los bienes. Consulte Fla. Stat. § 672.606 para saber qué se considera aceptación.
Una regla distinta protege las negociaciones. Fla. Stat. § 90.408 establece que una oferta para transigir una reclamación cuya validez o cuantía está en disputa no es admisible para probar la responsabilidad ni el valor de la reclamación. Las partes pueden negociar sin que la oferta se convierta en prueba.
El Capítulo 672 abarca la compraventa de bienes, pero [§ 90.408] se aplica a cualquier oferta para transigir una reclamación cuya validez o cuantía estuviera en disputa, no solo a las ventas. Una disputa sobre servicios o trabajos de construcción puede regirse por normas diferentes, así que las condiciones del contrato y el trabajo realizado importan.
¿Qué hechos deciden si el pago pone fin a la disputa?
Suelen importar varios hechos, entre ellos qué exigía el acuerdo y si la cantidad estaba realmente en disputa.
Empiece por la aceptación. Según § 672.606, la aceptación ocurre cuando el comprador, tras tener una oportunidad razonable de inspeccionar, informa al vendedor de que los bienes son conformes. También ocurre cuando el comprador se los queda pese a un problema, no realiza un rechazo válido tras tener una oportunidad razonable de inspección, o realiza cualquier acto incompatible con la propiedad del vendedor. Un acto indebido contra el vendedor solo cuenta si el vendedor lo ratifica.
Después, revise el acuerdo en sí. El Tribunal Supremo de Florida ha dicho que un contrato verbal aún necesita una oferta, una aceptación, una contraprestación y suficiente detalle sobre las condiciones esenciales, según consta en St. Joe Corp. v. McIver. Si el acuerdo fue verbal, su prueba son los mensajes de texto, los correos electrónicos, las facturas y las órdenes de compra que muestran lo acordado.
Por último, examine la disputa en sí. Un pago sobre una cantidad que nadie cuestionó puede tratarse de forma distinta a uno sobre una reclamación que la otra parte impugnó activamente. Reúna los correos que muestren cuándo empezó el desacuerdo.
¿Puede rechazar el cheque o deshacer la transacción?
Aceptar los bienes limita lo que puede hacer después.
La aceptación tiene consecuencias. Fla. Stat. § 672.607(2) establece que la aceptación de los bienes impide rechazar los bienes aceptados. Por sí sola, la aceptación no elimina otros recursos por un problema con los bienes. Según Fla. Stat. § 672.607, un comprador que acepta los bienes ya no puede rechazarlos, y un comprador que aceptó sabiendo de una falta de conformidad no puede revocar esa aceptación por ese motivo, salvo que la aceptación se hiciera bajo la suposición razonable de que la falta de conformidad sería subsanada a tiempo. La aceptación no perjudica, por sí misma, ningún otro recurso que el capítulo prevé por la falta de conformidad.
El plazo también importa. Según § 672.607(3)(a), el comprador debe, dentro de un plazo razonable desde que descubre o debería haber descubierto cualquier incumplimiento, notificar al vendedor el incumplimiento o quedará privado de cualquier recurso. De lo contrario, el comprador queda privado de cualquier recurso. Esperar puede costarle la reclamación.
Los vendedores tienen sus propias opciones. Si un comprador rechaza una entrega no conforme, § 672.508 permite al vendedor, si notifica oportunamente al comprador su intención de subsanar, realizar una entrega conforme dentro del plazo del contrato. Si el vendedor tenía motivos razonables para creer que la entrega sería aceptable, con o sin una compensación económica, puede, si lo notifica oportunamente, disponer de un plazo razonable adicional para sustituir la entrega por una conforme. Esto ayuda a los proveedores que quieren corregir el problema en lugar de aceptar un pago reducido.
¿Qué situaciones empresariales dan lugar a un cheque parcial como este?
La situación habitual es una factura en disputa por bienes, servicios o trabajos de construcción, pagada por debajo del importe con una nota de transacción.
Un cliente dice que un envío llegó dañado o incompleto. Envía un cheque menor marcado como “pago total”. La cuestión central pasa a ser si el comprador aceptó los bienes y cuándo planteó el problema.
Un contratista general paga por debajo una valoración de avance de un subcontratista, alegando trabajo defectuoso o inacabado. Estas disputas suelen depender de las condiciones de pago del contrato y de qué trabajo se completó realmente.
Un proveedor o prestador de servicios recibe un pago corto sobre una factura que considera debida en su totalidad. La primera pregunta es si la cantidad llegó a estar realmente en disputa antes de que llegara el cheque.
Un mismo cheque puede tener consecuencias distintas según los hechos que lo rodean.
¿Qué debe hacer antes de depositar un pago parcial?
Antes de depositarlo, lea todo el cheque, reúna su documentación y anote las fechas.
- Lea el cheque completo y cualquier carta adjunta en busca de lenguaje de transacción y de cualquier referencia a una disputa.
- Reúna el contrato, las órdenes de compra, las facturas, los registros de entrega y los correos que fijan la cantidad adeudada.
- Registre la fecha en que recibió el cheque y cada mensaje sobre la disputa.
- Decida, antes de depositar, si acepta el pago, lo rechaza o lo devuelve. Si lo devuelve, deje constancia de su postura por escrito.
El tiempo cuenta. La regla de notificación de § 672.607(3)(a) exige que el comprador notifique al vendedor dentro de un plazo razonable desde que descubre, o debería haber descubierto, un problema, o quedará privado de cualquier recurso. Dejar pasar un defecto puede costarle la reclamación.
Cómo aborda nuestro despacho estas disputas
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página, y el despacho se enfoca en disputas empresariales.
El despacho lleva litigios empresariales, litigios comerciales, disputas contractuales, disputas entre accionistas, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional ante los tribunales y arbitrajes de Florida. Representa a empresas del condado de Hillsborough y del área de Tampa Bay.
La única oficina del despacho está en 1646 W Snow Ave, en Tampa, Florida, y representa a empresas en Tampa y en el condado de Hillsborough. Nuestro equipo revisa primero el contrato, el cheque y la correspondencia, y luego explica las opciones en términos sencillos. Cada disputa depende de sus propios hechos, así que el primer paso es un análisis detallado de los documentos.
Hable de su pago parcial con nuestro equipo
Un cheque parcial marcado como “pago total” se maneja mejor cuando el contrato y los plazos se revisan antes de depositarlo.
¿Cobrar un cheque parcial pone fin automáticamente a la deuda?
Si un pago pone fin a una deuda depende de los hechos de la disputa, de la redacción del cheque y de lo que haga después el beneficiario.
¿Cuánto tiempo tengo para informar de un problema con bienes que acepté?
Debe notificar al vendedor dentro de un plazo razonable desde que descubre, o debería haber descubierto, el incumplimiento. De lo contrario, podría quedar privado de cualquier recurso, según § 672.607(3)(a).
¿Puede un vendedor corregir una entrega rechazada?
Sí.
Si tiene sobre la mesa un cheque parcial marcado como “pago total” y se acerca una decisión sobre si depositarlo, llame al (305) 570-2208 o utilice nuestra página de contacto. Podemos repasar el contrato y los plazos antes de que se deposite nada.
