Demandar a un contratista por trabajo deficiente en Florida: reglas clave
Si el trabajo de un contratista falló y las facturas de reparación siguen llegando, nuestro equipo puede revisar con usted su contrato, sus plazos y sus opciones. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Respuesta breve: sí, con frecuencia, pero la vía depende de su contrato y de los hechos
Sí, con frecuencia se puede demandar a un contratista por trabajo deficiente en Florida. Si una demanda prospera depende del contrato, del tipo de defecto, de los avisos previos que deban darse y de los plazos para presentarla.
Piense en estos puntos como etapas que se recorren en orden. Revise primero el contrato, después los plazos, luego los pasos de aviso y mediación y, por último, el tribunal en el que se presentaría una demanda.
La demanda judicial es solo una vía entre varias. Muchas disputas comienzan con la revisión de los documentos y con un requerimiento escrito al contratista. Esta página explica el marco general. No es asesoramiento sobre su proyecto específico.
Usted puede ser propietario de una vivienda, administrador de una propiedad o dueño de un negocio que paga por reparaciones, retrasos o una obra paralizada. También puede estar actuando en nombre de un familiar o de un socio comercial. En ese caso, las fechas y los registros son aún más importantes.
Qué se considera trabajo deficiente según la ley de Florida
El trabajo deficiente es una obra de construcción que no cumple con lo que exige el contrato o la ley. Puede tratarse de mala mano de obra, de trabajos que se apartan de los planos, de obras incompletas o de materiales inadecuados. Identificar correctamente el problema ayuda a elegir la acción adecuada.
El incumplimiento de contrato es la reclamación más común cuando un acuerdo escrito fija el alcance, el calendario o el estándar de calidad. Si el contratista no entregó lo que prometió el contrato, el caso comienza en ese contrato. La negligencia puede aplicarse cuando un defecto daña otros bienes, como los daños por agua en el interior de una casa causados por un techo mal instalado.
Entre los ejemplos habituales se encuentran techos instalados sin la impermeabilización adecuada, goteras después de reemplazar un techo, estructuras o azulejos que no se construyeron según el plano y partidas pendientes de la lista de remates sin terminar. Los mismos hechos pueden sustentar más de una teoría legal. Cada una puede tener sus propios plazos y reglas de aviso.
Los tribunales de Florida también vigilan cómo se plantea una demanda. En general, un demandante no puede obtener una indemnización por responsabilidad extracontractual por lo que en realidad es una disputa contractual, salvo que el agravio sea independiente del incumplimiento. Véase Frutafino v. Dole Chile. Cuando un contrato expreso cubre la misma materia, las reclamaciones derivadas de esa relación en general no sustentan un enriquecimiento sin causa. Véase Williams v. Johnson.
El aviso previo a la demanda por defectos de construcción en Florida
El aviso deja constancia por escrito, ante el contratista, de que existe un problema.
Antes de enviar cualquier comunicación, reúna sus registros. Anote cada defecto, la fecha en que lo notó por primera vez, dónde se encuentra en la propiedad y qué observó. Mantenga la lista objetiva y sin suposiciones sobre la causa.
Los pasos de aviso y los plazos para presentar la demanda pueden correr al mismo tiempo, así que no espere para empezar. Anote cuándo comenzó y terminó el trabajo, cuándo pagó y cuándo vio por primera vez cada problema. Esas fechas ayudan a determinar qué plazo se aplica. Los requisitos exactos de aviso dependen de la propiedad y de la reclamación, así que revíselos según sus propios hechos.
Plazos: prescripción frente a plazo máximo
En las reclamaciones basadas en la construcción de una mejora sobre un inmueble, el plazo se cuenta desde la fecha más temprana del certificado o del abandono, salvo que, tratándose de un defecto oculto, el plazo se cuente desde que el defecto se descubrió o debió haberse descubierto con la debida diligencia. En todo caso, la acción debe iniciarse dentro de los 7 años siguientes a la fecha más temprana del certificado o del abandono. El cómputo comienza en la primera de varias fechas de certificado o en la fecha en que se abandonó la obra. Conforme a Estatutos de Florida § 95.11, el hecho que activa el plazo es el certificado temporal de ocupación, el certificado de ocupación, el certificado de finalización o el abandono, lo que ocurra primero.
Los defectos ocultos siguen una fecha de inicio distinta. En el caso de un defecto oculto, los cuatro años se cuentan desde que usted lo descubrió o debió haberlo descubierto con la debida diligencia. Aun así, la demanda debe iniciarse dentro de los siete años siguientes a la fecha del certificado, de la finalización o del abandono, la que sea más temprana.
Las reparaciones no reinician el plazo en todos los casos. En el caso de trabajos dentro del alcance de un permiso y de un certificado, corregir una obra terminada, ya sea en cumplimiento de una obligación contractual de reparación o de otro modo, no amplía el plazo. Esto es importante cuando el contratista regresa para hacer una reparación.
Conforme a Estatutos de Florida § 95.03, una cláusula del contrato que fije un plazo más corto que el establecido en la ley es nula.
Una causa de acción comienza cuando se produce su último elemento, conforme a Estatutos de Florida § 95.031. Las reclamaciones contractuales y las reclamaciones por defectos de construcción pueden correr en plazos distintos, así que revise cada reclamación por separado. Anote desde ahora sus fechas clave, porque con frecuencia determinan qué plazo se aplica.
Quién puede ser demandado: contratistas, subcontratistas y contratistas independientes
El contratista general suele ser la primera parte que se debe nombrar, pero no siempre es la única. Un contratista independiente puede ser demandado como cualquier otra parte de un contrato. Quién firmó el contrato y quién realizó el trabajo suele indicar al demandado correcto.
Los derechos de gravamen son otra herramienta. Un subcontratista o proveedor que no ha cobrado puede utilizar los derechos de gravamen previstos en la ley de gravámenes de construcción de Florida. Un gravamen se refiere al pago y a la propiedad. Una reclamación por trabajo deficiente se refiere a la calidad de lo construido.
Una queja ante la agencia de licencias es un proceso distinto de una demanda, y ambos pueden avanzar en plazos diferentes. El Departamento de Regulación de Negocios y Profesiones de Florida se encarga de las licencias de contratistas y de su verificación. Confirme el nombre exacto de la empresa que aparece en el contrato, porque de él puede depender el demandado correcto.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
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Pasos antes de presentar la demanda: pruebas, requerimiento escrito y mediación
Empiece por reunir pruebas, porque el rastro documental sostiene la mayoría de las reclamaciones por trabajo deficiente. Guarde el contrato firmado, las órdenes de cambio, las facturas, los registros de pagos, los permisos, los informes de inspección, las fotografías y los videos con fecha y todos los mensajes escritos con el contratista.
Un testigo externo puede ayudar a explicar el trabajo. Un inspector de edificios o un profesional de techos puede describir cómo luce la obra y qué debió hacerse. Su informe escrito puede acompañar sus fotografías en el expediente.
No borre las pruebas. Fotografíe y mida cada defecto antes de repararlo. Si las reparaciones deben comenzar de inmediato, conserve las piezas retiradas o fotografíelas antes.
A continuación, envíe un requerimiento escrito. Una carta clara enumera cada defecto, indica la reparación o el pago que usted solicita y fija un plazo razonable para responder. Mantenga un tono objetivo, porque una carta sencilla es más fácil de utilizar después.
Si después se presenta una demanda, la mediación puede llegar temprano. A petición de una de las partes, un tribunal debe remitir a mediación una acción civil presentada para reclamar daños pecuniarios, salvo que aplique una excepción. Las excepciones incluyen los casos de reclamos de menor cuantía, las acciones presentadas para cobrar una deuda y los casos en que las partes hayan acordado un arbitraje vinculante. La parte que lo solicite debe estar dispuesta y en condiciones de pagar los costos de la mediación, o bien esos costos deben poder dividirse entre las partes. Véase Estatutos de Florida § 44.102. Las comunicaciones en la mediación son, en general, confidenciales conforme a Estatutos de Florida § 44.405.
Preguntas frecuentes sobre demandar a un contratista en Florida
¿Qué es un litigio en la construcción?
Es el proceso judicial para resolver disputas sobre contratos de construcción, mano de obra y defectos. Puede incluir la presentación de la demanda, el descubrimiento de pruebas, la mediación y el juicio.
¿Cómo presento una queja contra un contratista con licencia en Florida?
Una queja ante la agencia de licencias y una demanda civil son trámites separados. Conforme a Estatutos de Florida § 47.011, una demanda se presenta en el condado donde reside el demandado, donde surgió la reclamación o donde se encuentra la propiedad, aunque esta regla no se aplica a las acciones contra personas no residentes.
¿Se puede demandar a un contratista independiente?
Sí, un contratista que realizó el trabajo bajo un contrato, o que causó el daño, por lo general puede ser demandado. Las condiciones del contrato y los plazos siguen aplicándose.
¿Puedo demandar a un contratista de techos por goteras?
Las reclamaciones por techos siguen el mismo marco que otras reclamaciones de construcción. Con frecuencia, lo más importante son el alcance del contrato, cualquier compromiso de reparación por escrito y la documentación de la gotera.
¿Qué aviso debo dar antes de demandar?
Las reclamaciones por defectos de construcción dependen en gran medida de los hechos de cada proyecto, así que los pasos que aplican pueden variar de un asunto a otro. La sección de aviso anterior enumera lo que conviene reunir antes de enviar cualquier comunicación.
Cómo Ayala Law PA atiende los litigios de construcción y de contratos en el área de Tampa Bay
Ayala Law PA se concentra en litigios comerciales, disputas comerciales y contractuales, disputas entre accionistas y socios, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional en los tribunales y en arbitrajes de Florida. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La firma representa a empresas y propietarios de inmuebles en Tampa, el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City y Temple Terrace.
La oficina de la firma está en 1646 W Snow Ave, Tampa, Florida. La firma representa a empresas y emprendedores del área de Tampa Bay y del condado de Hillsborough desde su oficina en Tampa.
Algunos asuntos pueden ser remitidos a otro abogado o firma cuando sea apropiado. Cada asunto es distinto, y no se puede prometer ningún resultado.
Hable con nuestro equipo sobre su proyecto
Si el trabajo de un contratista ha fallado y las facturas de reparación siguen llegando, las preguntas sobre plazos y avisos pueden resultar urgentes. Quizás esté tomando esta decisión por una empresa, una propiedad de alquiler o un familiar.
Si se pregunta si puede demandar a un contratista por trabajo deficiente en Florida, llame al (305) 570-2208 o solicite una evaluación del caso. Ayala Law PA cobra honorarios por sus consultas, así que pregunte por las tarifas al llamar.
