Cláusula de pago condicionado al cobro (pay-if-paid) para subcontratistas en Florida: reglas clave
Si es subcontratista en Florida, una cláusula de pago condicionado al cobro (pay-if-paid) hace que su pago dependa de que el contratista general reciba primero el pago del dueño del proyecto. Si el dueño no paga, usted también podría no cobrar. Muchos subcontratistas firman este lenguaje dentro de un formulario estándar sin leerlo con detenimiento. Esta página explica qué hace la cláusula, en qué se diferencia de una cláusula parecida y qué opciones pueden quedar cuando un pago se estanca.
La oficina de Ayala Law PA está en 1646 W Snow Ave, en Tampa, y el bufete representa a empresas en Tampa y en el condado de Hillsborough. El bufete atiende a empresas en Tampa, en el condado de Hillsborough y en la zona más amplia de Tampa Bay. Esta página es información general, no asesoramiento legal sobre su contrato.
Si un pago se detuvo por una cláusula de pago condicionado, tal vez tenga un reclamo que vale la pena revisar, y nuestro equipo puede conversar sobre su subcontrato con usted. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Qué hace una cláusula de pago condicionado al cobro en un subcontrato de Florida
Una cláusula de pago condicionado al cobro hace que el derecho del subcontratista a cobrar espere a que el contratista general reciba el dinero del dueño. En términos sencillos, el contratista general no tiene que pagarle hasta que el dueño le pague a él. La cláusula traslada el riesgo de que el dueño no pague del contratista general a usted.
Estas cláusulas suelen estar en la sección de pagos del formulario de subcontrato, cerca de las reglas sobre las solicitudes de pago. Como parecen trámites rutinarios, es fácil pasarlas por alto al firmar. La redacción exacta determina cuánto riesgo crea la cláusula.
La pregunta de fondo no es solo lo que dice la cláusula. Las secciones siguientes cubren ambos aspectos.
Pago condicionado al cobro frente a pago cuando se cobre: por qué importa la etiqueta
Una cláusula de pago condicionado al cobro convierte el pago del dueño en una condición de su pago, mientras que una cláusula de pago cuando se cobre sobre todo fija el momento del pago. Ambos términos vinculan su pago con el dueño, pero funcionan de forma distinta si el dueño deja de pagar.
Estos son ejemplos ilustrativos de cada tipo. Muestran cómo se lee este lenguaje, no son citas de ningún caso. Un término de pago cuando se cobre podría decir que el contratista paga al subcontratista en un plazo razonable después de que el contratista reciba el pago del dueño por ese trabajo. Un término de pago condicionado al cobro podría decir que la obligación del contratista de pagar surge solo después, y únicamente si, el contratista recibe el pago del dueño por ese trabajo.
La etiqueta del contrato no resuelve la cuestión. Los tribunales leen las palabras reales. Una cláusula llamada “pago cuando se cobre” puede funcionar como una condición si sus palabras así lo establecen.
La diferencia importa en cuanto al momento del pago. Un término de pago cuando se cobre normalmente implica una demora. Un término de pago condicionado al cobro puede dejarlo esperando sin una fecha de fin fijada si el dueño nunca paga.
Cómo trata la ley de Florida las condiciones de pago en los contratos de construcción
Un contrato necesita una oferta, una aceptación, una contraprestación y suficiente detalle en los términos esenciales. El Tribunal Supremo de Florida aplica estos principios básicos incluso a los contratos verbales, como muestra St. Joe Corp. v. McIver.
Los proyectos de construcción también tienen sus propias reglas. Que una cláusula concreta sea válida depende de su redacción, del tipo de proyecto y del momento de cada evento de pago.
La condición del dueño también importa. Un proyecto privado y un proyecto público pueden seguir conjuntos de reglas distintos. Qué reglas se aplican depende de los hechos del proyecto, así que conviene verificar pronto el tipo de dueño.
Qué puede exigirse que acepte un subcontratista y qué no
Un término aún puede impugnarse si es injusto en la forma en que se pactó y en lo que hace.
Los tribunales de Florida evalúan si un término no debe aplicarse observando ambos lados de la injusticia. El tribunal pregunta cómo se llegó al acuerdo, lo que se denomina falta de equidad procesal (procedural unconscionability), y cuán unilaterales son los términos, lo que se denomina falta de equidad sustantiva (substantive unconscionability). En Basulto v. Hialeah Automotive, el Tribunal Supremo de Florida dijo que ambas deben estar presentes, aunque no en el mismo grado.
Ese deber tiene límites. Según QBE Insurance Corp. v. Chalfonte Condominium Apartment Association, una reclamación basada en la buena fe fracasa si aplicarla contradiría los términos expresos. También fracasa cuando no se alega incumplimiento de ningún término expreso. Un argumento de buena fe no puede simplemente reescribir el lenguaje de pago condicionado al cobro.
Algunas redacciones invitan a una impugnación. Una cláusula sin un desencadenante claro, o una que permita al contratista general retener el pago sin fin, plantea dudas. También la plantea una cláusula que traslade al subcontratista el riesgo de la propia conducta del contratista general. Estos puntos son argumentos que hay que evaluar, no resultados asegurados.
¿Puede un subcontratista presentar un gravamen por trabajos no pagados?
Los plazos para presentar un gravamen (lien) son distintos de los plazos para presentar una demanda, así que cada uno necesita su propia verificación.
El gravamen es una herramienta entre varias. Una cláusula del subcontrato puede afectar qué herramienta es práctica. Mantenga la cuestión del gravamen presente mientras revisa, en conjunto, los términos de pago y los términos de resolución de disputas.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
¿Pueden los subcontratistas demandar a los contratistas generales por falta de pago?
Sí, un subcontratista puede presentar una reclamación contra un contratista general por trabajos no pagados. Una reclamación basada en el subcontrato escrito suele ser una reclamación por incumplimiento de contrato.
El contratista general puede invocar la cláusula de pago condicionado al cobro como defensa. El historial de pagos del dueño, la conducta del contratista general y la redacción de la cláusula son todos relevantes para esa defensa.
Los plazos son decisivos. Un contrato no puede acortar el plazo para demandar. Fla. Stat. § 95.03 establece que cualquier disposición contractual que fije un plazo más corto que el que permite la ley es nula. Qué plazo corresponde a una reclamación depende de la propia reclamación.
En ocasiones, el enriquecimiento injusto se plantea junto con una reclamación contractual. Según Williams v. Johnson, un contrato expreso que cubra la misma materia generalmente impide esa reclamación. Los elementos se exponen en Pincus v. American Traffic Solutions. Para una visión general de las opciones en disputas contractuales y comerciales, consulte nuestra descripción general de litigios comerciales.
Cómo responden los tribunales cuando se impugna una cláusula de pago condicionado al cobro
Los tribunales suelen empezar por la redacción de la cláusula. Luego preguntan si el dueño realmente dejó de pagar y cómo manejó el contratista general el pago.
Los documentos suelen decidir el expediente. Las solicitudes de pago, las órdenes de cambio, los avisos fechados y los correos sobre el pago del dueño muestran qué pasó y cuándo. Una cronología construida con estos registros facilita presentar la disputa.
El foro también importa. Según Fla. Stat. § 682.02, un acuerdo escrito de arbitraje es válido y exigible, con excepciones limitadas. Según Fla. Stat. § 682.03, a petición de una parte que demuestre la existencia de un acuerdo de arbitraje y alegue que la otra parte se niega a arbitrar, el tribunal debe ordenar el arbitraje salvo que no exista un acuerdo exigible. El tribunal no puede negarse porque la reclamación carezca de mérito, y cuando se ordena el arbitraje debe suspender el caso judicial en términos justos, aunque puede limitar la suspensión a una reclamación separable.
La mediación es otro paso. Según Fla. Stat. § 44.102, el tribunal debe remitir a mediación una demanda civil por daños pecuniarios presentada cuando lo solicite una parte, siempre que la parte solicitante esté dispuesta y en condiciones de pagar los costos o que los costos puedan repartirse equitativamente entre las partes, con las excepciones enumeradas. Revise el subcontrato en busca de cualquier cláusula de arbitraje antes de presentar la demanda.
Leyes de pronto pago y otras protecciones para subcontratistas no pagados
Algunas protecciones de pago provienen de leyes separadas con sus propios plazos.
Confirme qué reglas se aplican a su proyecto antes de depender de ellas. Los proyectos públicos también pueden implicar reclamaciones sobre fianzas de pago, con sus propias reglas de aviso y plazos.
Las sentencias de dinero también devengan intereses. Según Fla. Stat. § 55.03, el Director Financiero (Chief Financial Officer) fija el tipo de interés de las sentencias cada trimestre. Cualquier sentencia por daños pecuniarios debe indicar en su texto el tipo que se aplica.
Las protecciones que tienen reglas de aviso y plazos pueden perderse si no se controlan. Elabore un calendario para cada una en cuanto aparezca el problema de pago.
Revisar una cláusula de pago condicionado al cobro antes de firmar o durante una disputa de pago
Empiece leyendo, lado a lado, la sección de pagos y la cláusula de resolución de disputas. Después, reúna sus registros. La redacción exacta controla el análisis más que cualquier resumen.
Revise estos puntos en el subcontrato:
- Eventos desencadenantes, es decir, lo que debe ocurrir antes de que el pago sea exigible.
- Lenguaje sobre el pago del dueño, incluido si convierte el pago del dueño en una condición.
- Términos de retención (retainage) y cuándo se libera el dinero retenido.
- Requisitos de aviso y quién debe recibirlos.
- Términos de resolución de disputas, incluida cualquier cláusula de arbitraje y cualquier cláusula de honorarios de abogados.
Mantenga un expediente fechado de solicitudes de pago, órdenes de cambio, avisos de gravamen y correspondencia sobre el pago del dueño. Los vacíos en ese expediente suelen ser el problema más difícil de corregir más adelante.
Las reclamaciones y las defensas también conllevan riesgos.
Preguntas frecuentes
¿Puede un contratista general negarse a pagar si el dueño no ha pagado?
Posiblemente, si el subcontrato convierte el pago del dueño en una condición. La redacción exacta determina la respuesta.
¿Es exigible una cláusula que acorte el plazo para demandar?
No. Florida anula cualquier disposición contractual que fije un plazo más corto que el que permite la ley.
¿Estas disputas se resuelven en tribunal o en arbitraje?
Depende del contrato. Una cláusula de arbitraje válida puede enviar la disputa a arbitraje.
Hable de su situación de pago en el subcontrato con Ayala Law PA
Si un pago se ha estancado bajo una cláusula de pago condicionado al cobro, es posible que esté valorando si actuar ahora o esperar. Ayala Law PA puede analizar con usted el subcontrato, el historial de pagos y los plazos.
Para comunicarse con el bufete, llame al (305) 570-2208 o solicite una evaluación del caso a través de la página de contacto. Ayala Law PA no ofrece consultas sin cargo, así que pregunte por los honorarios cuando llame.
Nuestra oficina está en 1646 W Snow Ave, en Tampa. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. Cuando otro abogado o bufete sea más adecuado para un asunto, el asunto puede ser remitido.
