Su empresa firmó el acuerdo, pero la otra compañía está en otro estado y ha dejado de pagar o de cumplir. Usted quiere demandarla en Florida. ¿Puede hacerlo?
Muchas veces, sí. Un tribunal de Florida puede conocer una reclamación contra una empresa de otro estado cuando esa empresa hizo negocios en Florida, causó un daño aquí o incumplió un contrato que exigía trabajo en Florida. Dónde tiene su sede la empresa importa menos que su vínculo con Florida y con la reclamación. Los hechos determinan la respuesta, y los pasos siguientes muestran lo que examina un tribunal.
¿Puede un tribunal de Florida conocer una reclamación contra una empresa de otro estado?
Sí, si la actividad de la empresa en Florida encaja en las reglas de jurisdicción de alcance extraterritorial del estado. Fla. Stat. § 48.193 enumera los actos que someten a un no residente a los tribunales de Florida. Una oficina principal en otro estado no bloquea por sí sola un caso. Lo que la empresa hizo en Florida, y si su reclamación surge de esa actividad, es lo que orienta el análisis.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Lo que exige la ley de alcance extraterritorial de Florida
La ley de alcance extraterritorial de Florida alcanza a un no residente que realiza ciertos actos en Florida. La ley cubre operar o desarrollar un negocio en Florida, cometer aquí un acto ilícito y incumplir un contrato al no ejecutar los actos que el contrato exige en Florida. La ley también cubre a una empresa con actividad sustancial y no aislada en Florida, incluso cuando la reclamación no surge de esa actividad.
Un ejemplo sencillo: un proveedor en Georgia acuerda entregar e instalar equipos en una obra en Tampa. Nunca llega y usted pierde el proyecto. El contrato exigía cumplimiento en Florida, así que el incumplimiento allí es del tipo de acto que enumera la ley. Una venta única que nunca tocó Florida encaja peor.
El error que cometen muchas personas es suponer que la dirección de la empresa fuera de Florida pone fin a la discusión. Revise dónde debía cumplirse la obligación, dónde se debía el pago y dónde se produjo el daño.
Cuando la empresa de otro estado tiene registro en Florida o agente registrado
Para una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), la notificación puede entregarse a su agente registrado. Fla. Stat. § 48.062 establece que una LLC nacional o una LLC extranjera registrada puede ser notificada a través de su agente registrado conforme al capítulo 605. Una LLC extranjera no registrada que hace negocios en Florida se trata como no residente a efectos de notificación, según la misma sección.
Consulte el registro de la empresa ante el Departamento de Estado de Florida antes de enviar documentos. El estado del registro afecta la forma de entrega de los documentos. No sustituye el análisis de jurisdicción.
Elegir dónde presentar la demanda: competencia territorial y cláusulas de selección de foro
En el caso de una empresa de otro estado, la competencia territorial suele seguir al agente de la empresa en Florida o al lugar donde surgió la reclamación. Fla. Stat. § 47.051 establece que una sociedad extranjera que hace negocios en Florida puede ser demandada en un condado donde tenga un agente u otro representante, donde se originó la causa de la acción o donde se encuentra el bien objeto del litigio.
La regla del condado de residencia de Fla. Stat. § 47.011 no se aplica a los no residentes. Por eso, si una sociedad extranjera que hace negocios en Florida incumplió o causó un daño en el condado de Hillsborough, o tiene allí un agente u otro representante, un tribunal del área de Tampa puede ser el foro adecuado conforme al § 47.051, porque el § 47.011 no se aplica a las acciones contra no residentes.
Muchos contratos designan un tribunal. Esa cláusula es una cláusula de selección de foro, y los jueces la leen con atención. Una cláusula puede impugnarse, pero la impugnación no es fácil. En Basulto v. Hialeah Automotive, el Tribunal Supremo de Florida examinó una impugnación a un acuerdo de arbitraje y valoró conjuntamente la inequidad procesal y la sustantiva. Revise el texto del contrato antes de presentar la demanda en cualquier lugar.
Notificar la demanda a un demandado de otro estado
Notificar a una empresa de otro estado significa entregar los documentos de una forma que permite la ley de Florida. En el caso de una LLC, la notificación puede hacerse a su agente registrado designado.
La notificación personal fuera de Florida también es una opción. Según el artículo 48.193 de los Estatutos de Florida, una persona que, directamente o por medio de un agente, realiza ciertos actos enumerados en la ley se somete a la jurisdicción de los tribunales de Florida para las causas de acción que surjan de esos actos, y la notificación personal fuera del estado puede hacerse en la forma que la ley prevé, sujeta a las excepciones y condiciones de la sección, incluida la que aplica cuando un demandado, en sus alegatos, solicita reparación afirmativa por causas de acción no relacionadas con la transacción que fundamenta la reclamación del demandante.
Una notificación defectuosa suele causar retrasos. Obtenga el nombre legal exacto de la empresa y su agente registrado a partir de los registros estatales. Elija el método de forma deliberada y conserve la prueba de cómo y cuándo se entregaron los documentos.
Defensas que puede plantear una empresa de otro estado
Una primera reacción habitual es alegar que los tribunales de Florida carecen de poder sobre la empresa. La empresa puede impugnar la jurisdicción, así que su expediente debe mostrar los contactos específicos con Florida vinculados a la reclamación. Las facturas, los registros de entrega, los registros de pagos y los correos electrónicos suelen aportar esa prueba.
Una segunda defensa es una cláusula de arbitraje. La ley de Florida establece que un acuerdo de arbitraje por escrito es válido y exigible, salvo por causas que existen para anular cualquier contrato, según Fla. Stat. § 682.02. La ley federal alcanza a los contratos que implican comercio en términos similares, según 9 U.S.C. § 2. Cuando una parte solicita que se ordene el arbitraje, el tribunal debe suspender el caso en esa reclamación mientras resuelve la solicitud, según Fla. Stat. § 682.03.
Si se nombra personalmente a los propietarios, la empresa alegará que no pueden ser responsabilizados. Si un tribunal prescindirá de la existencia separada de una empresa y responsabilizará personalmente a sus propietarios por sus deudas es una cuestión que depende de los hechos según la ley de Florida. Por eso conviene revisar pronto, con un abogado de litigios empresariales, cómo se constituyó la empresa y cómo se operó. Véase Wurtzebach v. Flooring Depot FTL, Inc..
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Antes de presentar la demanda: pruebas y próximos pasos
Reúna, antes de presentar la demanda, los registros que vinculan a la empresa con Florida. Eso incluye contratos firmados, órdenes de compra, correos electrónicos, registros de entrega y pago, y la prueba de cualquier trabajo realizado en Florida. Ordénelos por fecha para que la cronología sea clara.
Si un proveedor, contratista o socio de otro estado dejó de cumplir en un proyecto del área de Tampa, las preguntas anteriores surgen de inmediato. ¿Qué tribunal corresponde? ¿A quién hay que notificar? ¿El contrato envía la disputa a otro lugar? Ayala Law PA atiende litigios comerciales, disputas contractuales y litigios de construcción para empresas en Tampa, el condado de Hillsborough y el área de Tampa Bay. Los honorarios se explican cuando usted se pone en contacto con el bufete.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La oficina del bufete está en 1646 W Snow Ave, Tampa, Florida. Para analizar los hechos de su caso, llame al (305) 570-2208 o solicite una evaluación de caso. Una evaluación de caso no promete ningún resultado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a una empresa de otro estado en Florida?
Muchas veces, sí. La actividad de la empresa en Florida, el lugar del daño y los términos del contrato determinan la respuesta.
¿A quién se notifica en el caso de una LLC de otro estado?
Normalmente a su agente registrado. Una LLC extranjera no registrada puede ser notificada de otras formas según la ley de Florida.
¿En qué condado de Florida puedo presentar la demanda?
A menudo, en el condado donde surgió la reclamación o donde la empresa tiene un agente. Revise primero la cláusula de foro del contrato.
