Usted recibió un aviso de terminación o un franquiciado dejó de pagar regalías, y ahora se pregunta si el caso terminará en los tribunales. Una demanda por terminación de franquicia en Florida es un litigio sobre si una franquicia fue dada por terminada, o si se debían honorarios, conforme al contrato de franquicia. La mayoría de estos casos depende de ese contrato escrito.
Esta página explica los tipos de disputa más comunes, los documentos que las rigen y cómo suele desarrollarse un asunto. Ayala Law PA se enfoca en litigios comerciales, litigios de negocios y disputas contractuales. Un contrato de franquicia es un contrato comercial, por lo que los asuntos de franquicia forman parte de ese trabajo.
Qué cubre el litigio por disputas de franquicia y a quién sirve
El litigio de franquicias es una disputa legal sobre el contrato de franquicia, la relación entre franquiciante y franquiciado, o ambas cosas. Por lo general involucra a uno de estos tres grupos:
- Franquiciados que enfrentan un aviso de terminación o de incumplimiento.
- Franquiciantes que lidian con regalías impagas, una ubicación que invade el territorio de otra o una ubicación abierta sin aprobación.
- Operadores de varias unidades en el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City, Temple Terrace y en toda el área de Tampa Bay.
Por lo general, el contrato es lo que decide el caso. Revise primero las cláusulas de aviso y de subsanación, los términos de honorarios, el lenguaje sobre territorio, las disposiciones de ley aplicable y la cláusula de solución de controversias. Esas secciones muestran qué debía hacer cada parte y en qué plazo.
Si una notificación de terminación o un reclamo de regalías pone en riesgo su franquicia, nuestro equipo puede revisar su contrato con usted y explicarle los próximos pasos. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Qué suele alegar una demanda por terminación
Una demanda por terminación suele alegar que la franquicia se dio por terminada sin seguir los pasos del contrato, o por motivos que el contrato no permite. Las preguntas suelen ser:
- Aviso: ¿El franquiciante envió el aviso escrito de incumplimiento que exige el contrato?
- Subsanación: ¿El franquiciado recibió el periodo de subsanación que promete el contrato?
- Motivos: ¿Los motivos indicados coinciden con los incumplimientos que el contrato define realmente?
Reúna estos documentos desde el principio: el contrato de franquicia y sus enmiendas, los avisos de incumplimiento y de terminación, la correspondencia sobre subsanación, los registros de pagos y ventas, y cualquier documento de divulgación recibido antes de firmar. Los franquiciantes también deben reunir pruebas del incumplimiento y de la fecha en que se entregó cada aviso.
Que un tribunal conceda esa solicitud depende del expediente que tenga ante sí.
Muchos contratos de franquicia envían las disputas a arbitraje. La ley de Florida hace válido y exigible un acuerdo escrito de arbitraje, salvo por causas que existan para revocar cualquier contrato (Fla. Stat. § 682.02). Un franquiciado puede alegar que una cláusula es injusta, pero los tribunales de Florida evalúan conjuntamente la falta de equidad procesal y la sustantiva (Basulto v. Hialeah Automotive).
Disputas sobre regalías, honorarios y contabilidad
Una disputa por regalías es un desacuerdo sobre cuánto debe el franquiciado y si se cumplieron los términos de honorarios del contrato. Estos casos a menudo se reducen a cifras, por lo que los registros precisos son importantes.
Los temas comunes incluyen:
- Cómo se calculan las ventas brutas para efectos de regalías
- Cargos por marketing, tecnología u otros honorarios previstos en el contrato
- Cargos por pago tardío e intereses, cuando el contrato los permite
- Resultados de una auditoría de los libros del franquiciado
Los franquiciados suelen alegar errores de cálculo, compensaciones y si el franquiciante respetó los términos de honorarios. Los franquiciantes normalmente reclaman regalías y honorarios impagos, y hacen valer sus derechos de auditoría. Los reportes del punto de venta, los estados de cuenta bancarios, los estados de regalías y los informes de auditoría son los que impulsan la mayoría de estos casos.
Algunas reclamaciones por regalías se presentan solo para cobrar una deuda. La ley de Florida generalmente exige que un tribunal, a petición de una de las partes, remita a mediación una acción civil presentada para reclamar daños monetarios, siempre que la parte que lo solicita pueda pagar los costos de la mediación o que esos costos puedan dividirse de manera equitativa. Entre las excepciones previstas están las acciones presentadas para cobrar una deuda.
Un franquiciante también puede enfrentar el argumento de que el contrato rige la reclamación de dinero. Los tribunales de apelación de Florida han sostenido que, cuando un contrato expreso cubre el mismo asunto, las reclamaciones que surgen de él no respaldan un enriquecimiento sin causa (Williams v. Johnson).
Disputas territoriales, invasión de territorio y ubicaciones no autorizadas
Una disputa territorial surge cuando una ubicación opera dentro de un área que se había prometido a otro franquiciado o al franquiciante. El contrato define esa área, por lo que su redacción exacta es importante.
- Lenguaje exclusivo o no exclusivo en la concesión del territorio
- Cualquier radio protegido o zona definida
- Preguntas sobre ventas en línea, a domicilio o según la dirección del cliente
Los franquiciantes que enfrentan una ubicación no autorizada a menudo necesitan actuar con rapidez. También pueden enfrentar el uso no autorizado de marcas o sistemas. Para una marca registrada, la ley federal otorga al demandante una presunción refutable de daño irreparable una vez comprobada una infracción, para una medida cautelar permanente, y una presunción similar en la etapa preliminar tras una determinación de probable éxito (15 U.S.C. § 1116).
Conserve las pruebas ahora. Guarde los mapas del sitio, los materiales de marketing, los datos de direcciones de clientes y los registros de entregas. Estos muestran de dónde provenían las ventas y cuándo abrió la ubicación.
Cómo avanza una disputa de franquicia: pasos y cronograma
Una disputa de franquicia suele avanzar desde la revisión de documentos hasta una reclamación por escrito, luego a la negociación o la mediación, y finalmente a una demanda judicial o a una solicitud de arbitraje.
- Revisión inicial. Leemos el contrato de franquicia, los documentos de divulgación y los avisos, e identificamos los plazos aplicables.
- Reclamación o respuesta. Una carta de reclamación o la respuesta a un aviso a menudo debe enviarse dentro de los plazos que establece el contrato.
- Negociación o mediación. Algunos casos pasan primero por esta etapa, según el contrato y los objetivos de las partes.
- Demanda o arbitraje. Luego se presenta una demanda ante un tribunal de Florida o una solicitud de arbitraje, según la cláusula de solución de controversias.
- Descubrimiento de pruebas, mociones y cualquier audiencia sobre medidas cautelares. Después, el caso avanza hacia el juicio o hacia un laudo arbitral.
Los plazos varían según el tribunal, el foro de arbitraje y la complejidad del caso. La competencia territorial está fijada por ley. Conforme a la ley de Florida, las acciones deben presentarse solo en el condado donde reside el demandado, donde surgió la causa de acción o donde se encuentra el inmueble en litigio, aunque esta regla no se aplica a las acciones contra personas no residentes.
El estatuto de limitaciones de Florida también fija plazos para presentar una demanda, y esos periodos varían según el tipo de reclamación (Fla. Stat. § 95.11). Como esos plazos pueden vencer, la revisión temprana es importante. Una decisión temprana sobre medidas cautelares también puede ser urgente cuando están en juego una ubicación, un territorio o el uso de una marca.
Por qué trabajar con Ayala Law PA en una disputa de franquicia
Ayala Law PA se enfoca en litigios de negocios, litigios comerciales, disputas contractuales, disputas entre accionistas, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional en los tribunales y en arbitrajes de Florida.
La única oficina del bufete está en 1646 W Snow Ave, Tampa. Las empresas del condado de Hillsborough y del área de Tampa Bay pueden comunicarse con el bufete sobre disputas comerciales en Florida, que se atienden desde su oficina en Tampa.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. Nuestro equipo acompaña los asuntos desde la recepción de la consulta hasta la presentación de la demanda o el arbitraje.
Nuestro enfoque es directo. Primero revisamos el contrato, identificamos las fechas de aviso y de presentación aplicables, y le explicamos sus opciones por escrito.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Preguntas frecuentes sobre demandas de franquicia en Florida
¿Puede un franquiciante dar por terminada una franquicia sin un periodo de subsanación?
La respuesta depende del lenguaje del contrato sobre avisos y subsanación, y del historial de avisos.
¿Las disputas de franquicia tienen que ir a arbitraje?
No siempre. La ley de Florida considera válido, exigible e irrevocable un acuerdo escrito para someter a arbitraje disputas existentes o futuras, salvo por causas que existan en derecho o en equidad para revocar un contrato.
¿Puede un franquiciado seguir operando durante una demanda?
A veces.
Una persona perjudicada por una infracción de la Ley de Prácticas Comerciales Desleales y Engañosas de Florida puede solicitar una sentencia declaratoria de que un acto o práctica viola esa ley, y una medida cautelar contra quien la haya infringido, la esté infringiendo o probablemente la infrinja (Fla. Stat. § 501.211). Conforme a la Ley de Prácticas Comerciales Desleales y Engañosas de Florida, tras la sentencia y el agotamiento de todas las apelaciones, la parte vencedora en un litigio civil por una infracción de esa parte puede recibir de la parte perdedora honorarios de abogado y costas razonables (Fla. Stat. § 501.2105).
¿Quién se encargará de mi asunto?
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. El bufete confirma el abogado que llevará el asunto al momento de la consulta.
¿Qué debo tener listo antes de comunicarme?
Tenga el contrato, cada aviso, sus registros de pagos y las fechas en que recibió cada documento.
Si recibió un aviso de terminación con un periodo de subsanación corto, o si una auditoría de regalías reclama dinero que usted no cree deber, comuníquese con Ayala Law PA llamando al (305) 570-2208 o a través de nuestro formulario de contacto. Revisaremos con usted su contrato de franquicia.
