Reclamación de bono de pago en un proyecto público de Florida
Usted terminó el trabajo o entregó los materiales, y el proyecto público todavía no le ha pagado. Una reclamación de bono de pago en un proyecto público de Florida suele ser la vía principal para cobrar, porque el gravamen de construcción (construction lien) que se usa en propiedades privadas normalmente no está disponible en terrenos públicos.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
La respuesta corta: en un proyecto público de Florida, el bono reemplaza el gravamen
En una obra pública, un bono de pago generalmente sustituye el gravamen que usted podría presentar sobre un edificio privado. El bono es una promesa de una compañía afianzadora (surety) de pagar a los subcontratistas, subcontratistas de segundo nivel y proveedores que no recibieron pago por su trabajo. Las normas de Florida sobre bonos establecen los pasos de aviso y presentación que debe seguir el reclamante.
El gravamen importa porque se adhiere a la propiedad misma. Un bono funciona de otra manera. Su reclamación se dirige contra el bono y las partes que lo respaldan, por lo que los pasos que usted dé y las fechas que controle tienen mucho peso. Ayala Law PA se concentra en litigios comerciales, incluido el litigio de construcción. Eso abarca disputas entre contratistas y subcontratistas y reclamaciones de bonos en los tribunales y en arbitraje de Florida.
Quién puede presentar una reclamación de bono de pago
Los subcontratistas, los subcontratistas de segundo nivel y los proveedores que aportaron mano de obra, servicios o materiales para un proyecto público y no recibieron pago son los reclamantes habituales. Su lugar en la cadena de pagos importa. También importa lo que realmente aportó al proyecto.
El trabajo que hizo para el contratista principal y el que hizo para un subcontratista pueden plantear preguntas distintas. Un proveedor que vendió materiales a un subcontratista puede encontrarse en una posición diferente a la del subcontratista que contrató la cuadrilla. Si usted califica depende de los hechos. Comience reuniendo su contrato, sus órdenes de compra y sus facturas, para poder demostrar quién lo contrató y qué suministró.
El cronograma de avisos de la sección 255.05 y sus plazos
Una reclamación de bono de pago avanza por etapas. Usted confirma el bono, envía el aviso requerido y, si el dinero sigue sin pagarse, presenta la demanda. Cada etapa tiene su propio plazo. Un paso omitido puede poner en riesgo su reclamación, así que anote todas las fechas en un calendario desde el primer día.
La regla general de plazos de Florida explica cuándo empieza a correr el reloj. Según el § 95.031, salvo que la subsección (2), la s. 95.051 u otra ley disponga lo contrario, una causa de acción nace cuando ocurre el último elemento que la constituye.
Arme su expediente antes de que salga el aviso. Guarde estos documentos juntos:
- El contrato firmado y las órdenes de compra
- Los comprobantes de entrega y los recibos firmados
- Los registros diarios y las hojas de horas
- Las solicitudes de pago y las órdenes de cambio
- Cada factura impaga, con fechas e importes
El aviso jurado de falta de pago
Un aviso de falta de pago es el requerimiento formal por escrito que informa al contratista y a la afianzadora lo que se le adeuda. Normalmente indica el proyecto, el monto impago y las fechas de su trabajo. Como es un documento formal, cada cifra debe coincidir con sus registros antes de enviarlo.
Los errores causan problemas reales. Un monto o una fecha equivocados pueden dar pie a una disputa sobre el propio aviso, y esa discusión puede retrasar su reclamación. Compare cada número con sus facturas, comprobantes de entrega y registros. Pida a la persona que firma por su empresa que revise las fechas línea por línea antes de enviar nada.
Muchos reclamantes cometen el mismo error aquí. Calculan el monto de memoria en lugar de sacar las facturas. Primero reúna la documentación y luego anote las cifras.
Por qué su última fecha de suministro es la más importante
Su última fecha de suministro es el último día en que aportó mano de obra o materiales al proyecto. Esa fecha ancla los plazos de su reclamación, por lo que es la fecha que debe proteger en sus registros. Los problemas de plazos pueden terminar una reclamación antes de que alguien llegue a la pregunta de si el dinero se debe.
La fecha final puede ser más difícil de precisar de lo que parece. Una reparación posterior a la finalización de la obra, un viaje de regreso o trabajos de lista de pendientes (punch-list) pueden llevar a la otra parte a argumentar una fecha final distinta. Ese argumento puede cambiar los plazos a favor de la otra parte, por lo que sus registros deben poder responderlo.
Mantenga un registro fechado de cada visita, entrega y reparación. Un registro sencillo, con fotos cuando sea útil, demuestra cuándo terminó realmente su trabajo. Guarde copias fuera del sitio de la obra, para que las conserve si el proyecto se cierra y la documentación desaparece.
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Demandar por el bono y hacia dónde va el caso
Una reclamación de bono generalmente se litiga en un tribunal de Florida. Del otro lado suelen estar la afianzadora y el contratista. Una ley aparte fija el plazo para presentar la demanda; el § 95.031 establece que, salvo lo previsto en la subsección (2), en la s. 95.051 y en otras leyes, el plazo de prescripción corre desde que nace la causa de acción, por lo que el caso debe avanzar según ese calendario.
Algunos contratos envían las disputas a arbitraje. La ley de Florida considera válido, exigible e irrevocable un acuerdo escrito de arbitraje, salvo por causas que existan para revocar cualquier contrato, según el § 682.02.
Revise su subcontrato en busca de una cláusula de arbitraje antes de presentar cualquier demanda. Esa cláusula puede decidir dónde se verá la disputa. Sus registros y sus avisos deben estar listos para cualquiera de las dos vías.
Honorarios de abogados: ¿quién paga?
Según la regla general de Florida, cada parte paga sus propios honorarios de abogado, salvo que un contrato o una ley disponga lo contrario. El Tribunal Supremo de Florida expone esta regla en Price v. Tyler.
Si una reclamación de bono le permite recuperar honorarios depende de la ley y de cualquier contrato involucrado. No dé por hecho que la otra parte pagará sus costos legales. Comience por la regla predeterminada y planifique su presupuesto en función de ella.
Pregunte temprano por las condiciones de honorarios. Saber lo que podría deber antes de comprometerse mantiene clara la decisión.
Bonos de pago frente a bonos de cumplimiento
Un bono de pago busca que los trabajadores y proveedores cobren. Un bono de cumplimiento (performance bond) busca que el contratista termine la obra. Protegen a personas distintas frente a problemas distintos.
La diferencia se refleja en quién presenta la reclamación y qué presenta. Los trabajadores y proveedores que no cobraron son las personas para las que existe la reclamación de bono de pago. Un bono de cumplimiento responde cuando el contratista no completa el trabajo. Anote qué bonos tiene el proyecto.
Un error común es tratar ambos como si fueran intercambiables. Pida al contratista general una copia del bono antes de enviar cualquier cosa. Así sabrá con qué bono está trabajando.
Por qué no puede presentar un gravamen sobre un proyecto público
Un gravamen de construcción generalmente no puede recaer sobre propiedad pública. Un bono también puede utilizarse para sustituir un gravamen mientras se resuelve la disputa de fondo. El bono es una obligación de la afianzadora, por lo que su reclamación se dirige al bono y no al edificio.
Otras reclamaciones pueden coexistir con la reclamación de bono, según el contrato. Sin embargo, una reclamación por fraude no es automática. Según Frutafino, S.A.S. v. Dole Chile, S.A., por regla general un demandante no puede obtener indemnización por agravio (tort) en una disputa contractual, salvo que el agravio sea independiente del incumplimiento.
Si un contrato escrito cubre el mismo trabajo, una reclamación por enriquecimiento sin causa generalmente fracasa. Williams v. Johnson establece esa regla para los contratos expresos que cubren la misma materia.
Hable de su proyecto impago con Ayala Law PA
Si una factura impaga en una obra pública le lleva a preguntarse si el bono puede pagarle, comuníquese con Ayala Law PA llamando al (305) 570-2208 o a través de la página de contacto de la firma. Hable sobre su calendario antes de que venza cualquier plazo.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La oficina de la firma está en 1646 W Snow Ave, en Tampa, Florida, y la firma atiende a empresas del condado de Hillsborough y del área de Tampa Bay. Las condiciones de honorarios se explican directamente con la firma antes de cualquier contratación. Cada asunto depende de sus propios hechos, y no se promete ningún resultado.
Preguntas frecuentes
¿Puede un subcontratista presentar un gravamen de construcción sobre un edificio público en Florida?
Generalmente no, porque la vía del gravamen normalmente no está disponible en propiedad pública. En esa situación, el bono de pago es la vía principal.
¿Quién paga los honorarios de abogados en una disputa de pago en Florida?
Según la regla estadounidense (American Rule), cada parte generalmente paga sus propios honorarios, salvo que un contrato o una ley disponga lo contrario.
¿Un contrato escrito impide una reclamación por enriquecimiento sin causa?
Cuando un contrato expreso cubre la misma materia, una reclamación por enriquecimiento sin causa generalmente no prosperará.
