Desventajas del litigio para las empresas de Tampa
Si un pago atrasado o un contrato en disputa le hace considerar una demanda, no tiene que evaluar sus opciones solo. Nuestro equipo puede conversar sobre su caso. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
La respuesta corta: las principales desventajas del litigio
Las principales desventajas del litigio son el costo, el tiempo, la pérdida de control sobre el resultado, la exposición pública y la interrupción de la actividad diaria del negocio. El National Center for State Courts describe el litigio comercial y civil como una actividad asociada a costos, demoras, complejidad e imprevisibilidad.
El impacto de cada desventaja depende de la disputa, del contrato y del foro. Una reclamación que parece pequeña en el papel puede costar más de lo que vale el monto en discusión. Los propietarios suelen sentir este efecto con más fuerza cuando la disputa afecta la nómina, el calendario de un proyecto o un préstamo.
Esta página explica estas compensaciones en términos generales. Nadie puede prometer cómo terminará una disputa concreta, así que use los puntos siguientes como un marco para evaluar sus opciones.
Costo: honorarios de abogados, costas judiciales y lo que a menudo no se recupera
El tiempo del abogado suele ser el mayor costo de una demanda. Otros gastos se acumulan rápidamente. Entre ellos están las tasas de presentación ante el tribunal y de mociones, los cargos por declaraciones juradas y transcripciones, y los honorarios de testigos externos y de la obtención de registros.
Florida sigue la llamada regla estadounidense. Según Price v. Tyler (Fla. 2004), cada parte generalmente asume sus propios honorarios de abogados, salvo que un contrato o una ley disponga otra cosa. Ganar un caso no siempre significa que la empresa recupere sus gastos legales.
Dos reglas pueden cambiar quién paga, y funcionan en ambos sentidos. Un contrato puede permitir que la parte que debe hacerlo valer recupere honorarios. Según Fla. Stat. § 57.105, el tribunal puede entonces conceder honorarios a la otra parte cuando esta resulte vencedora. La sección 57.105 exige que el tribunal imponga el pago de una suma, a cargo por partes iguales de la parte perdedora y de su abogado, cuando la parte perdedora sabía o debía haber sabido que una reclamación o defensa carecía de fundamento en los hechos esenciales o en el derecho vigente en ese momento. Sin embargo, no pueden imponerse sanciones monetarias en ciertos casos, como un argumento de buena fe para cambiar el derecho vigente, o contra una parte representada por fundamento en el derecho vigente en ese momento.
Los costos también crecen con el tiempo. Una disputa que parece pequeña al presentarse puede crecer con cada moción y cada declaración jurada. Las evaluaciones de casos con nuestro equipo tienen un costo.
Tiempo, demora y proceso de apelación
El litigio suele durar muchos meses y, a veces, años. Los calendarios de los tribunales, las mociones y el descubrimiento de pruebas añaden tiempo. El descubrimiento de pruebas incluye solicitudes de documentos, declaraciones juradas y preguntas por escrito, y aparta al personal de su trabajo habitual.
Una sentencia no siempre es el final. Las mociones posteriores al juicio y las apelaciones pueden extender el plazo y añadir costos. Cada etapa puede agregar tiempo antes de que la empresa obtenga una respuesta definitiva.
La demora también afecta el flujo de caja. Una empresa que espera un veredicto puede estar sosteniendo facturas impagas. Un contratista que espera el pago puede detener el trabajo. En disputas de construcción, una obra paralizada puede retrasar el calendario del proyecto y los costos que lo acompañan. Los cierres inmobiliarios pendientes pueden postergarse mientras el caso avanza.
Cuánto daña cualquier demora depende de los hechos del caso. Una empresa con reservas de efectivo puede valorar la demora de forma distinta a una que depende de una sola cuenta por cobrar.
Pérdida de control sobre el resultado
En una demanda, un juez o un jurado decide el resultado. La empresa renuncia al control sobre la respuesta final, incluso cuando esa respuesta parece equivocada. La National Association of Insurance Commissioners informa que el litigio puede exponer a las empresas a veredictos de gran cuantía y a riesgos financieros relacionados. Los abogados pueden utilizar estrategias de juicio y apelaciones para mitigar esos riesgos.
La transacción funciona de otra manera. Las partes pueden dar forma a los términos durante el caso, y un acuerdo que aceptan es suyo. Florida también fija plazos para las ofertas de transacción. Según Fla. Stat. § 45.061, una oferta por escrito permanece abierta durante 45 días, salvo que se retire antes. El texto de Fla. Stat. § 45.061 dice: “La oferta permanecerá abierta durante 45 días, salvo que se retire antes mediante un escrito notificado al destinatario antes de su aceptación por parte de este.” Una oferta que no se retira ni se acepta en ese plazo se considera rechazada.
Las ofertas también pueden tener consecuencias en materia de honorarios. En un caso de daños y perjuicios civiles, Fla. Stat. § 768.79 permite que un demandado recupere las costas razonables y los honorarios de abogado incurridos desde la fecha en que se presentó la oferta, si esta no se acepta en un plazo de 30 días y la sentencia es de no responsabilidad o la sentencia a favor del demandante es al menos un 25 por ciento inferior a esa oferta. No obstante, el tribunal puede determinar, a su discreción, que la oferta no se hizo de buena fe y denegar la adjudicación.
Las decisiones sobre pruebas y las resoluciones procesales también pueden cambiar la dirección de un caso de maneras difíciles de prever. Nadie puede prometer un resultado concreto.
Registro público, interrupción del negocio y costo personal
Los expedientes judiciales suelen ser públicos. Clientes, acreedores, competidores y periodistas pueden leer demandas, anexos y resoluciones. Una empresa que valora su privacidad puede encontrar difícil protegerla una vez presentada la demanda.
La interrupción es diaria. Propietarios, gerentes y empleados dedican horas a reunir documentos, preparar declaraciones juradas y responder preguntas. Ese tiempo aparta a las personas de las ventas, los proyectos y los clientes. Muchas empresas lo sienten con más fuerza durante sus temporadas de mayor actividad.
Las relaciones de trabajo también pueden tensarse. Los socios comerciales, los accionistas, los contratistas y subcontratistas de largo plazo a menudo deben seguir tratando entre sí mientras el caso avanza. Las disputas entre accionistas y socios pueden dificultar la toma de decisiones rutinarias.
El estrés es real. Un fundador cuya empresa o cuyas finanzas personales están ligadas a la disputa puede llevar esa presión a casa cada día. Las demandas también pueden desgastar a las familias.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
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Cómo se comparan el arbitraje y otros métodos alternativos de resolución de disputas
La resolución alternativa de disputas (ADR, por sus siglas en inglés) consiste en resolver una disputa fuera de un juicio en tribunal. Las formas más comunes son la negociación, la mediación y el arbitraje. En la mediación, un tercero neutral ayuda a las partes a alcanzar su propio acuerdo. En el arbitraje, un árbitro decide la disputa.
El arbitraje también tiene desventajas. Las partes normalmente pagan los honorarios del árbitro, y el descubrimiento de pruebas puede ser más limitado que en los tribunales. La revisión de un laudo es restringida. Según Fla. Stat. § 682.13, una moción para anular un laudo generalmente debe presentarse dentro de los 90 días siguientes a la notificación del laudo al solicitante. Si el solicitante alega que el laudo se obtuvo mediante corrupción, fraude u otros medios indebidos, la moción debe presentarse dentro de los 90 días siguientes a la fecha en que se conoció el motivo o en que, con una diligencia razonable, el solicitante habría podido conocerlo. Los motivos son específicos e incluyen el fraude, la corrupción, la parcialidad manifiesta y la extralimitación del árbitro en sus facultades. El código de arbitraje de Florida también enumera las resoluciones concretas que pueden apelarse, según Fla. Stat. § 682.20.
El arbitraje también tiene ventajas. Las partes suelen elegirlo por la privacidad y la flexibilidad en la programación, y pueden acordar un decisor con experiencia relevante en el sector. Según Fla. Stat. § 682.02, un acuerdo escrito de arbitraje es generalmente válido y exigible. Según Fla. Stat. § 682.03, un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje porque la reclamación carezca de fundamento. Las comunicaciones de mediación son generalmente confidenciales según Fla. Stat. § 44.405.
Si el arbitraje es mejor que un juicio depende del contrato, de la disputa y de los objetivos del negocio. La cláusula de foro de un contrato suele responder a esa pregunta desde el principio.
Evaluar sus opciones con una disputa en curso
Muchos lectores que investigan este tema no eligieron el conflicto. Dejó de llegar un pago. Un contratista abandonó una obra. Un socio dejó de cooperar, o un cierre inmobiliario se vino abajo. Algunos investigan en nombre de una empresa que dirigen o asesoran.
Las desventajas descritas arriba pesan más o menos según el contrato, el monto en juego y el calendario que enfrenta la empresa. Una compañía que necesita un pago rápido siente la demora de forma distinta a otra que dispone de tiempo y reservas.
Como información de contexto, consulte la visión general sobre litigios inmobiliarios y el contexto de costos del litigio inmobiliario.
Ayala Law PA se concentra en litigios empresariales, comerciales, contractuales, de accionistas, de construcción, inmobiliarios y de comercio internacional ante tribunales y arbitrajes de Florida. La oficina de Ayala Law PA está en 1646 W Snow Ave, Tampa, FL 33606; los clientes de Tampa, el condado de Hillsborough y Tampa Bay son atendidos desde esa oficina en Tampa. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página.
Si una disputa le hace considerar entre una demanda, un arbitraje o más negociación, comuníquese con nuestro equipo al (305) 570-2208 o a través de la página de contacto para analizar su situación.
