¿Tienen algún poder los accionistas minoritarios? Derecho de Florida
¿Tienen los accionistas minoritarios algún poder? Muchas veces sí, pero no control. Un socio minoritario normalmente no puede ganar una votación por sí solo. El derecho de Florida y la mayoría de los documentos societarios siguen reconociendo a los socios minoritarios derechos que pueden utilizar. Esta página explica de dónde proceden esos derechos, dónde terminan y qué hechos pueden cambiar la respuesta.
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Sí, pero el poder proviene de los derechos, no del control
Los accionistas minoritarios tienen cierto poder, pero proviene de sus derechos y no del control del voto. Aun así, el poder existe en tres ámbitos.
El segundo es el acta constitutiva y los estatutos sociales de la empresa. El tercero es cualquier convenio de accionistas que los socios hayan firmado.
El porcentaje de propiedad, por sí solo, no lo decide todo. Dos socios con el mismo porcentaje pueden tener derechos muy distintos. Un convenio de accionistas puede dar a un socio menor voz sobre determinadas decisiones. Un estatuto puede exigir una mayoría calificada para algunas materias.
Su situación depende de los hechos. Importan la estructura de la empresa, sus documentos, la forma en que se emitieron las acciones y lo que ya haya ocurrido. El resto de esta página describe dónde aparece el poder minoritario y dónde termina.
Los accionistas minoritarios tienen derechos vinculados a sus acciones
Los accionistas minoritarios conservan, en general, los derechos vinculados a sus acciones, incluso después de perder una votación. Entre los derechos habituales están votar sobre las materias que la ley o los documentos de gobierno societario reservan a los accionistas y recibir la convocatoria a las juntas de accionistas. El poder de voto sigue a la propiedad. El voto minoritario tiene el mayor peso cuando una decisión requiere una mayoría calificada o la aprobación unánime.
Los reparto de utilidades no son automáticos. Conforme al § 607.06401, el consejo de administración puede autorizar distribuciones, sujeto a los estatutos y a los límites legales. No puede hacerse ninguna distribución si, después de hacerla, la empresa no pudiera pagar sus deudas a medida que vencen, o si sus activos totales fueran inferiores a sus pasivos totales más (salvo que el acta constitutiva disponga otra cosa) el monto necesario para cubrir los derechos de los accionistas preferentes en caso de disolución.
Conforme al § 607.0732, un convenio entre accionistas puede regular el poder de voto, quién actúa como director o funcionario y cómo se resuelve un bloqueo. Debe aprobarlo cada accionista en ese momento.
Como el papeleo da forma a estos derechos, los documentos de la empresa son el punto de partida.
Sí, un accionista minoritario normalmente puede inspeccionar los registros de la empresa
Sí. Conforme al § 607.1601, una sociedad debe conservar registros como su acta constitutiva, sus estatutos, las actas de las juntas de accionistas y las comunicaciones escritas dirigidas a los accionistas de los últimos tres años.
Conforme al § 607.1602, un accionista que notifique por escrito a la empresa con al menos 5 días hábiles de anticipación puede inspeccionar los registros principales en la oficina principal de la empresa durante el horario laboral habitual. Otros registros, como las actas del consejo y los registros financieros, requieren más. La solicitud debe hacerse de buena fe y con un propósito legítimo, y los registros solicitados deben estar directamente relacionados con ese propósito. También debe describir el propósito y los registros con razonable precisión.
Los artículos y los estatutos no pueden eliminar este derecho. La ley establece que el derecho de inspección no puede ser abolido ni limitado por ellos.
Si la empresa se niega, un tribunal puede intervenir. Conforme al § 607.1604, un tribunal de circuito puede ordenar de forma sumaria la inspección de los registros principales a costa de la empresa.
El derecho de Florida protege a los socios minoritarios frente a parte de las conductas injustas, pero no frente a todas
Conforme al § 607.1430 de los Estatutos de Florida, los accionistas pueden pedir a un tribunal que disuelva una sociedad en situaciones específicas, entre ellas ciertos bloqueos entre accionistas y el abandono del negocio por parte de la sociedad cuando, en un plazo razonable, no ha liquidado ni distribuido sus activos ni se ha disuelto. La ley de disolución enumera estas causales en el § 607.1430. Algunas causales solo puede invocarlas el Estado. Otras, entre ellas el abandono del negocio, puede invocarlas un accionista.
Los socios suelen plantear situaciones como pagos que solo reciben los socios mayoritarios, dinero de la empresa gastado en bienes personales o la privación de información. Si alguna de ellas sustenta una demanda depende de los hechos y de los documentos.
Un tribunal que encuentre fundamento tiene opciones distintas de la disolución. Conforme al § 607.1434, y cuando se demuestre un mérito suficiente para justificar ese remedio, el tribunal, como alternativa a la disolución, puede designar un síndico o custodio, nombrar un director provisional, ordenar la compra de las acciones del accionista demandante u otorgar otras órdenes equitativas.
Si el daño recae sobre la propia empresa, un accionista puede tener que demandar en nombre de la sociedad. Conforme al § 607.0742, esa demanda debe estar verificada. También debe alegar con precisión la solicitud dirigida al consejo y que el consejo la rechazó, la denegó o la ignoró antes de que transcurrieran 90 días, o bien por qué esperar esos 90 días causaría un perjuicio irreparable a la sociedad o una malversación o despilfarro de activos sociales que cause un perjuicio material a la sociedad. Si no se hizo ninguna solicitud, debe explicar por qué el accionista no lo intentó.
En un bloqueo 50-50, el estancamiento es el principal riesgo
En una sociedad 50-50, ninguno de los dos socios puede imponerse al otro en una votación, por lo que un bloqueo puede paralizar las decisiones. Una cláusula de venta por bloqueo es una estipulación de un convenio de accionistas conforme al § 607.0732 que rompe el estancamiento, por ejemplo mediante una compra o un cambio de gobierno societario. El derecho de Florida reconoce estas cláusulas en el § 607.1430. Presentar una demanda de disolución no anula una cláusula válida, siempre que el mecanismo se inicie y se ejecute antes de que el tribunal dicte una orden.
El § 607.0732 permite ese mecanismo.
Conforme al § 607.1436, en un caso de disolución promovido por un accionista, la sociedad o, si no lo hace, uno o más accionistas pueden optar por comprar todas las acciones del accionista demandante a su valor justo, y esa opción puede presentarse dentro de los 90 días siguientes a la petición. Es posible una presentación posterior si el tribunal lo permite. La opción es irrevocable, salvo que el tribunal considere equitativo dejarla sin efecto.
Si las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre el precio, el tribunal fija el valor justo de las acciones. Ese valor se mide a la fecha del día anterior a la presentación de la petición, salvo que el tribunal elija otra fecha.
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Una participación minoritaria es una parte demasiado pequeña para controlar los votos por sí sola
Una participación minoritaria es una parte de la propiedad demasiado pequeña para controlar por sí sola los votos de la empresa. Conviene revisar los estatutos y los convenios de accionistas de la empresa, ya que sus disposiciones pueden ser relevantes en una disputa. Una regla de mayoría calificada puede otorgar a un titular con menos del 50 por ciento una posición de bloqueo en determinadas decisiones.
La propiedad también puede reducirse. La Oficina de Regulación Financiera de Florida señala que los términos de clase de acciones, de gobierno societario y contractuales afectan al control de los accionistas. La misma guía señala que las acciones de nueva emisión pueden diluir el porcentaje de propiedad de un titular minoritario.
Es posible que vea en internet una “regla de los cinco accionistas”. Los umbrales que importan para un derecho concreto provienen de la ley, de los estatutos o del convenio de accionistas. Empiece por esos documentos.
Un socio mayoritario puede retirar a un socio minoritario de un cargo, pero no automáticamente de la propiedad
Un socio mayoritario puede tener la facultad de retirar a un socio minoritario de un cargo de funcionario. Eso, por sí solo, no pone fin a la participación en la propiedad. Las acciones, los puestos en el consejo, los cargos de funcionario y el empleo son cosas distintas.
Conforme al § 607.0842, un funcionario puede ser destituido en cualquier momento, con o sin causa, por el consejo de administración, por el funcionario que lo nombró, salvo que los estatutos o el consejo dispongan otra cosa, o por cualquier otro funcionario si así lo autorizan los estatutos o el consejo de administración. Las disposiciones de los estatutos o del consejo pueden añadir límites. Las condiciones de empleo dependen del contrato de trabajo y de cualquier acción societaria.
Un convenio de accionistas puede determinar quién actúa como director o funcionario y cómo se le destituye. Conforme al § 607.0732, esas condiciones pueden formar parte del convenio.
Un socio minoritario que es apartado de la gestión sigue siendo titular de sus acciones. Las reglas sobre distribuciones y sobre registros siguen aplicándose a ese socio. Una compra de su participación puede formar parte de la forma en que se resuelve la controversia.
Un tribunal no interviene solo por injusticia
Un tribunal actúa sobre una causa legal concreta y sobre pruebas. La sensación de que algo es injusto es un punto de partida, no una pretensión por sí misma.
El Tribunal Supremo de Florida, en Basulto v. Hialeah Automotive, afirmó: “concluimos que deben concurrir tanto los aspectos procesales como los sustantivos de la inconscionabilidad, aunque no necesariamente en el mismo grado, y ambos deben evaluarse de manera interdependiente y no como elementos independientes”.
Los tribunales también pueden trasladar costas. Conforme al § 607.1431, un tribunal puede, a su discreción, otorgar honorarios de abogados y otros gastos razonables a las otras partes del procedimiento que hayan resultado perjudicadas adversamente por tales actos, contra una parte que haya actuado de forma arbitraria, frívola, vejatoria o de mala fe en un caso de disolución.
El plazo también importa. La ventana de 90 días para ejercer la opción de compra conforme al § 607.1436 corre desde la presentación de la petición de disolución, aunque el tribunal puede permitir un plazo posterior a su discreción. La preparación suele incluir reunir los documentos de gobierno societario, hacer una solicitud por escrito cuando la ley la exige y dejar constancia por escrito, con fechas, de la conducta en cuestión. Ningún artículo general puede predecir cómo terminará un caso concreto.
Próximos pasos si usted tiene una participación minoritaria
El primer paso es reunir los documentos básicos de la empresa y una cronología por escrito antes de decidir nada. Entre los elementos útiles están:
- El acta constitutiva y los estatutos, en su versión vigente
- Cualquier convenio de accionistas, y si el acta constitutiva o los estatutos lo mencionan
- Los estados financieros anuales y cualquier registro que ya haya recibido
- Notificaciones, solicitudes y mensajes por escrito sobre decisiones importantes
- Una cronología fechada de juntas, votaciones, pagos y cambios en su función
Es posible que esté leyendo esto porque es usted quien está siendo superado en votos. También puede estar leyendo en nombre de un socio, un familiar o un socio comercial en esa misma situación. En cualquier caso, esta situación no fue elegida, y puede resultar urgente.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La oficina de Ayala Law PA está en 1646 W Snow Ave, Tampa, FL. La firma representa a empresas de Tampa, el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City, Temple Terrace y el área de Tampa Bay en los tribunales y arbitrajes de Florida. Algunos asuntos pueden ser remitidos a otro abogado o firma.
Entonces, ¿tienen algún poder los accionistas minoritarios? Muchas veces sí, a través de los derechos que la ley y los documentos les reconocen. Si una participación minoritaria le está poniendo bajo presión, no tiene que resolverlo solo. Llame al (305) 570-2208 o utilice la página de contacto de Ayala Law para iniciar la conversación.
