Demanda en tribunal de reclamos menores por una disputa contractual comercial en Florida
Le deben dinero en virtud de un contrato comercial, y el tribunal de reclamos menores parece la vía más rápida para cobrarlo.
A continuación encontrará las verificaciones que debe hacer antes de presentar la demanda, los plazos que se aplican y los puntos en los que el procedimiento de reclamos menores deja de servir.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
¿Puede una empresa de Florida usar el tribunal de reclamos menores para una disputa contractual?
Revise primero esos tres puntos, antes de invertir tiempo o dinero en una demanda.
El procedimiento de reclamos menores es más rápido y menos formal que una demanda civil completa. También ofrece un remedio más limitado.
Verifique el límite monetario del tribunal de reclamos menores
Los tribunales de reclamos menores tienen un tope monetario, y lo que cuenta es la cifra vigente. No se base en un artículo antiguo para conocer el monto.
Luego calcule el total tal como lo presentaría en la demanda.
El lugar de presentación también importa. Conforme al § 47.011, las acciones deben presentarse únicamente en el condado donde reside el demandado, donde se originó la causa de acción o donde se encuentra el bien objeto del litigio, y esta regla no se aplica a las acciones contra no residentes. Si el demandado es una corporación de Florida, el § 47.051 añade el condado donde mantiene una oficina para su actividad comercial habitual. Compare cada ubicación con su contrato y sus facturas antes de elegir el condado, ya sea el condado de Hillsborough u otro.
¿Es el reclamo un reclamo de dinero que el tribunal de reclamos menores puede conocer?
Los casos de reclamos menores se construyen en torno a facturas impagas, depósitos y saldos contractuales.
Cambiar el nombre al reclamo no cambia su naturaleza. El Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de Florida ha sostenido que, por regla general, un demandante no puede obtener una indemnización por agravio en una disputa contractual, salvo que el agravio sea independiente del incumplimiento. En Frutafino v. Dole Chile, el tribunal abordó el principio del common law según el cual un demandante no puede obtener una indemnización por agravio en una disputa contractual, salvo que el agravio sea independiente de cualquier incumplimiento del contrato. Cuando un contrato expreso cubre el mismo asunto, Williams v. Johnson explica que las reclamaciones derivadas de esa relación no sostienen un reclamo por enriquecimiento sin causa.
Cómo los contratos afectan una posible demanda
La forma de su acuerdo determina lo que debe probar y las reglas que se aplican. Un contrato escrito le proporciona un registro firmado de los términos.
Los bienes son diferentes. En una venta de bienes con un precio de $500 o más, el § 672.201 establece que, por regla general, un contrato no es exigible mediante una acción o una defensa, salvo que exista un documento suficiente para indicar que se celebró un contrato de compraventa y que lo firmó la parte contra quien se pretende hacer valer, o su agente o corredor autorizado, sujeto a las excepciones del subsección (3). Si la otra parte admite en el tribunal que se realizó una venta, el contrato puede ejecutarse, pero solo por la cantidad admitida. Esta sección se refiere a bienes, no a servicios.
Identifique al demandado correcto antes de presentar la demanda. Un miembro o gerente de una LLC no es personalmente responsable de las deudas de la compañía solo por ocupar ese cargo, conforme al § 605.0304. Florida también exige que una promesa de pagar la deuda de otra persona conste por escrito y esté firmada para que sea exigible, conforme al § 725.01. El Fla. Stat. § 725.01 dice: “a menos que el acuerdo o la promesa en la que se base dicha acción, o alguna nota o memorando de este, conste por escrito y esté firmado por la parte a la que se le impute, o por cualquier otra persona debidamente autorizada por ella o por él.” Verifique quién firmó el contrato y en qué calidad.
Revise las cláusulas de arbitraje, foro y notificación
Florida considera válido y exigible un acuerdo de arbitraje por escrito, salvo por las causales que existen para revocar cualquier contrato (§ 682.02).
Si presenta la demanda ante el tribunal y la otra parte se opone al arbitraje, el juez decide si existe un acuerdo exigible. El tribunal decide si existe un acuerdo para arbitrar y si una controversia está sujeta a él. El tribunal no puede rechazar el arbitraje solo porque el reclamo parezca débil. Una vez que una parte pide al tribunal que ordene el arbitraje, el tribunal debe, en términos justos, suspender el proceso judicial sobre la reclamación que se alega sujeta a arbitraje hasta que decida de forma definitiva esa solicitud, y si ordena el arbitraje, debe suspender el proceso judicial sobre la reclamación sujeta a arbitraje (§ 682.03).
La otra parte puede argumentar que una cláusula es injusta. Los tribunales de Florida se niegan a hacer cumplir una cláusula solo cuando es a la vez procesalmente y sustancialmente inconscionable, evaluadas en conjunto y no por separado (Basulto v. Hialeah Automotive).
Revise también los términos de notificación y subsanación. Algunos contratos exigen una notificación por escrito y una oportunidad para corregir el problema antes de que alguien presente una demanda. Encuentre esa sección, anote las fechas y cúmplala antes de presentar la demanda. Si su contrato contiene una cláusula que designa el lugar donde se resolverán las disputas, puede comunicarse con nuestro equipo para analizar cómo podría afectar su caso.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Verifique los plazos para presentar reclamos contractuales
Una empresa de Florida generalmente tiene cinco años para demandar por un contrato escrito y cuatro años por un contrato verbal, conforme al § 95.11. Un reclamo de cumplimiento específico tiene un plazo más corto de un año según el mismo estatuto.
El plazo no comienza en una fecha que usted elija. Conforme al § 95.031, una causa de acción se origina cuando ocurre el último elemento que la constituye. Su tarea ahora es precisar ese momento a partir de sus registros.
Comience hoy una cronología con fechas. Incluya la firma del contrato, cada fecha de vencimiento de pago, el pago no realizado o la entrega fallida y cada requerimiento por escrito. Las fechas se pierden en hilos de correo electrónico largos, así que colóquelas en un solo documento. Esas fechas son lo primero que necesitará cuando decida si presenta la demanda. Esperar es el único paso que no puede deshacer.
Reúna contratos, comunicaciones y pruebas de la pérdida
Antes de presentar la demanda, reúna el contrato firmado, todas las modificaciones y los registros que demuestren lo que se le debe. Un expediente útil incluye el acuerdo firmado y cualquier modificación, órdenes de compra y facturas, registros de pagos y mensajes escritos sobre el cumplimiento, la entrega o el trabajo rechazado.
Elabore un resumen de daños de una página. Enumere cada factura con su fecha, fecha de vencimiento, monto, cualquier pago recibido y el saldo pendiente. Una tabla clara es más fácil de seguir que una carpeta de correos sueltos.
Si la otra parte alega que el trabajo fue defectuoso o tardío, sus registros deben responder a eso. Anote qué entregó, cuándo y cómo respondió la otra parte. Guarde copias de todo y conserve los correos electrónicos en su formato original.
Cuándo el tribunal de reclamos menores puede no ser adecuado para su disputa comercial
El tribunal de reclamos menores no es una buena opción cuando el monto supera el tope, cuando necesita una orden judicial para actuar o cuando el contrato envía la disputa a arbitraje. Esas disputas suelen pasar al tribunal del condado o al tribunal de circuito, o al arbitraje. Cada vía tiene sus propias reglas, plazos y costos, así que planifique antes de presentar la demanda.
Ayala Law PA se enfoca en litigios empresariales, litigios comerciales, disputas contractuales, disputas entre accionistas, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional en los tribunales y arbitrajes de Florida. El despacho representa a empresas y emprendedores en Tampa, el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City, Temple Terrace y en toda el área de Tampa Bay. El despacho tiene su oficina en 1646 W Snow Ave, en Tampa, Florida.
Algunos asuntos pueden remitirse a otro abogado o despacho si quedan fuera de lo que este despacho maneja.
Puntos clave y próximo paso para su disputa contractual
Antes de presentar la demanda, verifique cinco cosas: el tope monetario, la prueba del reclamo de dinero, los términos de arbitraje, foro y notificación del contrato, el plazo para presentar la demanda y sus registros.
- Tope monetario: ¿Está todo el reclamo por debajo del límite vigente del tribunal de reclamos menores?
- Tipo de reclamo: ¿Su objetivo es dinero y no una orden judicial?
- Términos del contrato: ¿Tiene el contrato una cláusula de arbitraje, una cláusula de foro o un lenguaje de notificación y subsanación?
- Plazo: Conforme al Fla. Stat. § 95.11, una acción de cumplimiento específico de un contrato debe iniciarse dentro de un año, y los demás plazos y condiciones de esa sección también se aplican.
- Pruebas: ¿Tiene el contrato, las facturas y una cronología con fechas?
Para un análisis más detallado de los reclamos por incumplimiento, lea nuestra guía sobre incumplimiento de contrato.
¿Puede una empresa demandar en el tribunal de reclamos menores en Florida?
¿Cuánto tiempo tiene una empresa para demandar por un contrato?
Generalmente cinco años para un contrato escrito y cuatro años para uno verbal, conforme al § 95.11.
¿Una cláusula de arbitraje detiene un caso de reclamos menores?
Puede hacerlo. Si la otra parte se opone al arbitraje, el tribunal decide si el acuerdo es exigible, y debe ordenar el arbitraje si existe uno (§ 682.03). El Fla. Stat. § 682.03 dice: “(b) Si la parte que se niega se opone a la moción, el tribunal procederá de manera sumaria a decidir la cuestión y ordenará a las partes someterse al arbitraje, salvo que determine que no existe un acuerdo de arbitraje exigible.”
¿Son personalmente responsables los propietarios de una LLC por sus contratos?
No solo por ser propietarios. Conforme al § 605.0304, un miembro o gerente no es personalmente responsable de las deudas de la compañía únicamente por ese cargo.
¿Está decidiendo si presentar una demanda por un contrato incumplido? Llame a Ayala Law PA al (305) 570-2208 o use nuestra página de contacto para analizar su contrato, sus facturas y la fecha del incumplimiento. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página.
