Incumplimiento de contrato en Florida: lo que los dueños de negocios deben saber primero
Un incumplimiento de contrato puede surgir cuando una de las partes no cumple con lo que el acuerdo establece. Cuando eso ocurre, la parte afectada puede consultar a un abogado para revisar sus opciones. Los pasos que dé a continuación suelen importar tanto como el incumplimiento en sí.
Esta guía cubre las decisiones que vienen antes de una carta de requerimiento o de una demanda. Aprenderá a leer el contrato, a clasificar el incumplimiento, a seguir las cláusulas de notificación, a controlar los plazos y a elegir dónde presentar la reclamación. Ayala Law PA se concentra en litigios comerciales y de negocios, incluidas las disputas contractuales. La única oficina de Ayala Law PA está en Tampa, en 1646 W Snow Ave, y la firma representa a empresas del condado de Hillsborough y del área de Tampa Bay.
Si un cliente o proveedor dejó de cumplir un trato que usted firmó, podría tener un reclamo que vale la pena revisar, y nuestro equipo puede repasar el contrato con usted. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Qué constituye un incumplimiento de contrato en Florida
Las disputas contractuales suelen comenzar cuando una parte cree que la otra no hizo lo que el acuerdo exigía.
La mayoría de las disputas empiezan por algo cotidiano. Un pago llega tarde, un envío llega incompleto o el trabajo nunca se termina. La primera pregunta siempre es qué prometen realmente los términos escritos. Revise las fechas, los montos, las cantidades y el alcance del trabajo. Muchos dueños de negocios asumen que había un acuerdo y omiten este paso. Ahí es donde a menudo empiezan las reclamaciones débiles.
Incumplimiento sustancial frente a incumplimiento menor
No todos los problemas de un contrato son iguales, y la gravedad de un problema puede importar cuando surge una disputa. Un incumplimiento menor afecta a una parte más pequeña del contrato.
La calificación importa porque determina lo que puede hacer a continuación. Calificar un incumplimiento como “sustancial” sin fundamento puede exponerlo a una reclamación propia. Si una falla concreta es sustancial depende de los hechos, incluido cuánto de la operación afecta y si puede corregirse. Nuestra página sobre el incumplimiento sustancial de contrato profundiza en esa línea.
Lea primero las cláusulas de notificación, subsanación y controversias
Antes de actuar, lea las cláusulas de notificación, subsanación y controversias del contrato. Estas secciones fijan las reglas de su siguiente movimiento.
Busque estas disposiciones:
- Requisitos de notificación, incluidos quién debe recibirla, la dirección y la forma de entrega
- Plazos de subsanación, que dan a la otra parte tiempo para corregir el problema
- Derechos de terminación y los pasos necesarios para ejercerlos
- Ley aplicable, foro y cualquier cláusula de arbitraje
- Disposiciones sobre honorarios de abogados
Muchos contratos exigen notificación por escrito en una forma específica, como correo certificado a una dirección indicada. Un correo electrónico enviado a la persona equivocada puede no cumplir ese requisito. Si omite un paso exigido, la otra parte puede alegar que usted no siguió el contrato. Eso puede debilitar su posición aunque el incumplimiento sea real. Conserve un registro exacto de cómo y cuándo envió cada notificación, y guarde los acuses de recibo.
Acuerdos escritos, verbales y por mensajes de texto
En Florida pueden exigirse muchos acuerdos verbales. Sin embargo, un registro escrito firmado es más fácil de probar. Algunos acuerdos deben constar por escrito para poder ser exigidos.
La ley de fraudes de Florida exige un escrito firmado para ciertos acuerdos. Entre ellos está un acuerdo que no puede cumplirse dentro de un año desde su celebración, y un arrendamiento por más de un año (Fla. Stat. § 725.01). Para una compraventa de bienes con precio de $500 o más, generalmente se requiere un registro firmado (Fla. Stat. § 672.201).
Los mensajes de texto y los correos electrónicos pueden servir como prueba de un acuerdo y de sus términos. Guárdelos completos, con fechas y nombres de los remitentes. No borre conversaciones que puedan ayudar a probar el trato. Un error común es confiar en un acuerdo de palabra para un proyecto de varios años. Nuestras páginas sobre acuerdos verbales y contratos por mensajes de texto tratan estas preguntas con más detalle.
Plazos: el plazo de prescripción
La ley de Florida fija plazos para presentar demandas, y esos plazos pueden variar según si el contrato es escrito. El plazo generalmente comienza cuando ocurre el último elemento de la reclamación (Fla. Stat. § 95.031).
Algunos hechos detienen o suspenden el plazo. La tramitación de un arbitraje sobre la misma disputa lo suspende. También lo suspende el pago de parte del capital o de los intereses de una obligación escrita (Fla. Stat. § 95.051). Las conversaciones por sí solas no están entre los hechos de suspensión que enumera la ley. No suponga que las negociaciones en curso han detenido el plazo.
Las reclamaciones de construcción tienen plazos propios. Las reclamaciones relacionadas con el diseño o la construcción de una mejora a un inmueble tienen sus propios límites según la sección 95.11. Los derechos de gravamen también tienen plazos propios. Controle cada uno por separado y no espere hasta los últimos meses para actuar.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Cartas de requerimiento, notificación de subsanación y retención de pagos
Una carta de requerimiento deja constancia por escrito del incumplimiento, cita los términos del contrato y fija un plazo para responder. También crea un registro que puede mostrar más adelante.
Una carta de requerimiento útil expone los hechos con claridad. Identifica la cláusula que se incumplió, el pago o la prestación debidos y la fecha en que la otra parte debe responder. Mantenga un tono objetivo. Una carta airada puede volverse en su contra más adelante.
Retener un pago puede ser una herramienta, pero conlleva riesgo. Si el contrato lo permite y el incumplimiento lo respalda, la retención puede ser procedente. Si no, la retención puede convertirse en un incumplimiento de su parte. En cuanto a bienes, un comprador que los acepta debe notificar al vendedor el incumplimiento dentro de un plazo razonable tras descubrirlo, o quedará impedido de ejercer ciertos remedios (Fla. Stat. § 672.607). Un registro escrito de cada paso lo protege, lleve o no la disputa a una sala de audiencias.
Daños que puede recuperar una empresa
Los documentos y otras pruebas desempeñan un papel central en la forma en que se presenta una disputa sobre dinero.
Los honorarios de abogados son una cuestión aparte. Las cláusulas de honorarios en un contrato pueden operar en ambos sentidos, por lo que la redacción exacta del acuerdo suele importar cuando la disputa llega a los tribunales. La ley de Florida también exige que el tribunal conceda honorarios cuando una parte sabía o debía saber que una reclamación o defensa carecía de fundamento fáctico o jurídico (§ 57.105(1)). Una moción de sanciones debe notificarse primero, y el escrito impugnado puede retirarse o corregirse dentro de 21 días (§ 57.105(4)).
Defensas comunes frente a una reclamación por incumplimiento de contrato
La otra parte suele responder a una reclamación de incumplimiento con una defensa. Cada una depende del lenguaje del contrato y del orden de los hechos.
Si el demandado demuestra alguna de ellas, la reclamación puede debilitarse.
Evalúe las defensas desde el principio. Reúna el contrato, la cronología y todos los mensajes. Una defensa que parece débil en papel puede depender de un correo electrónico o de una notificación omitida.
Tribunal o arbitraje: elegir el foro
Si una cláusula de arbitraje válida cubre la disputa, la ley de Florida generalmente la hace cumplir. El tribunal decide si existe un acuerdo de arbitraje y si la disputa queda comprendida en él (Fla. Stat. § 682.02). Un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje solo porque la reclamación carezca de mérito (Fla. Stat. § 682.03).
La ley federal añade una regla similar para los contratos que involucran comercio. Según la Ley Federal de Arbitraje, una cláusula escrita en un contrato que involucra comercio para resolver mediante arbitraje una controversia surgida de ese contrato será válida, irrevocable y ejecutable, salvo por las causas que existan en derecho o en equidad para revocar cualquier contrato (Sección 2 de la Ley Federal de Arbitraje). Si se presenta una demanda ante un tribunal federal sobre una cuestión sujeta a arbitraje conforme a un acuerdo escrito de arbitraje, el tribunal, a petición de una de las partes, suspenderá el juicio hasta que se celebre el arbitraje de acuerdo con el contrato, siempre que quien lo solicite no esté en incumplimiento al proceder con ese arbitraje (Sección 3 de la Ley Federal de Arbitraje).
La sede del juicio es una cuestión aparte. La ley de competencia territorial de Florida dispone que las acciones deben presentarse en el condado donde reside el demandado, donde se originó la causa de acción o donde se encuentra el inmueble en litigio (Fla. Stat. § 47.011). La ley no se aplica a las demandas contra personas no residentes. En una disputa del condado de Hillsborough, los hechos determinan qué condado corresponde.
Disputas contractuales de construcción, bienes raíces y comercio internacional
Los contratos de construcción, de bienes raíces y de comercio internacional plantean cada uno cuestiones de incumplimiento que siguen sus propias reglas.
Un contratista que no recibe pago, o un propietario que enfrenta un gravamen, necesita controlar esos pasos desde el principio.
En bienes raíces, los contratos de compraventa de terrenos y los arrendamientos de más de un año deben constar por escrito (§ 725.01). Las cuestiones de incumplimiento suelen centrarse en las obligaciones de cierre, los depósitos y las cláusulas de notificación.
Las condiciones de entrega, las condiciones de pago transfronterizo y las cláusulas de ley aplicable suelen determinar qué normas rigen. Ayala Law PA se concentra en litigios de construcción, de bienes raíces y de comercio internacional, junto con su labor en materia de negocios y contratos.
Si un cliente o proveedor dejó de cumplir un trato que usted firmó, podría tener un reclamo que vale la pena revisar, y nuestro equipo puede repasar el contrato con usted. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Próximos pasos para los dueños de negocios en Florida
Lea el contrato, clasifique el incumplimiento, siga sus cláusulas de notificación, controle los plazos y elija el foro antes de enviar un requerimiento o presentar una reclamación. Ese orden mantiene abiertas sus opciones.
Considere la situación que enfrentan muchos dueños. Un cliente o proveedor dejó de cumplir un trato firmado. Usted debe decidir si envía un requerimiento, retiene un pago o presenta una reclamación. Cada opción conlleva riesgo, y el orden adecuado depende de los términos y las fechas del contrato.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por incumplimiento de contrato en Florida?
En Florida, generalmente se dispone de cinco años para un contrato escrito y cuatro años para uno que no es escrito. Algunos hechos pueden detener ese plazo, así que revise los tiempos desde el principio.
¿Es exigible un contrato verbal en Florida?
Pueden exigirse muchos acuerdos verbales. Algunos deben constar por escrito, como los acuerdos que no pueden cumplirse dentro de un año.
¿Necesito enviar una notificación antes de demandar?
Muchos contratos exigen notificación por escrito en una forma determinada. Revise las cláusulas de notificación antes de actuar.
¿Dónde puede presentar una demanda contractual una empresa del condado de Hillsborough?
La ley de competencia territorial de Florida señala el condado donde reside el demandado, donde se originó la reclamación o donde se encuentra el inmueble.
Si un proveedor o cliente dejó de cumplir un trato que usted firmó, nuestro equipo puede conversar con usted sobre el contrato y sus fechas. Llame al (305) 570-2208 o escríbanos en la página de contacto de Ayala Law PA. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La oficina de Ayala Law PA está en Tampa, en 1646 W Snow Ave.
