¿Pueden los directores ser responsables personalmente? Reglas de Florida
Por lo general, no. En Florida, las deudas de una empresa pertenecen a la empresa, así que un director no responde personalmente por ellas solo por ostentar el cargo. Aun así, pueden surgir responsabilidades personales en situaciones específicas. Esta guía cubre las principales para que pueda entender qué puede estar reclamando un acreedor.
Las deudas de la empresa generalmente permanecen en la empresa
Sus préstamos, contratos y facturas de proveedores son, por lo general, obligaciones de la empresa y no de las personas que la dirigen. La ley de LLC de Florida establece que una deuda de una LLC es únicamente de la empresa, y que un miembro o gerente no responde personalmente por ella solo por ejercer ese cargo, Fla. Stat. § 605.0304. Tampoco el incumplimiento de las formalidades societarias es, por sí solo, motivo para exigir esa responsabilidad.
Ser miembro o gerente de una LLC no le hace responsable, por sí solo, de las facturas impagas de la empresa, Fla. Stat. § 605.0304. Las excepciones que se describen a continuación son el origen habitual de la responsabilidad personal. Si alguna de ellas se aplica depende de los documentos que firmó y de lo que hizo personalmente. Para una visión más amplia, consulte nuestro resumen de litigios comerciales.
Cuando un director firma una promesa personal de pago
La vía más común es una promesa personal de pagar la deuda de la empresa si esta no paga.
La ley de Florida, por regla general, impide demandar con base en una promesa especial de responder por la deuda, el incumplimiento o la falta de otra persona, salvo que el acuerdo, o una nota o memorando del mismo, conste por escrito y esté firmado por la parte que deba responder o por otra persona autorizada legalmente por ella. Una promesa verbal, por sí sola, generalmente no basta para sustentar ese tipo de demanda. El documento firmado es el punto de control clave.
Lea con atención el bloque de firma. Una firma que muestra solo el nombre de la empresa y su cargo apunta a una obligación de la empresa. Una firma que añade su propio nombre a una promesa de pago puede apuntar a usted personalmente. Un acreedor también puede incluir a una persona en un documento aunque la empresa sea el deudor principal. Lea cada página que firme, porque lo que dice el documento determina lo que usted aceptó.
La conducta personal indebida puede generar reclamaciones personales
Un director puede enfrentar una reclamación por su propia conducta indebida, incluso cuando la empresa también es responsable. El estatuto societario de Florida establece que un director no responde personalmente por daños pecuniarios por las decisiones ordinarias que toma como director. La responsabilidad surge solo si el director incumplió un deber y ese incumplimiento encaja en una circunstancia enumerada, como la violación de la ley penal o un beneficio personal indebido, Fla. Stat. § 607.0831.
En términos empresariales, piense en estados financieros que el propietario sabía que eran falsos y que entregó a un banco para obtener un préstamo. O en declaraciones falsas a un comprador sobre una empresa que se vende. Reclamaciones de este tipo apuntan a la persona que hizo las declaraciones, no solo a la empresa. Nuestra página sobre reclamaciones por tergiversación en la venta de un negocio explica ese ámbito con más detalle.
La línea que conviene trazar es la que separa la deuda de la empresa de su propia conducta. Una factura impaga de un proveedor suele ser un problema de la empresa. Una declaración falsa que usted hizo para lograr que se pagara la factura o que se cerrara el negocio puede ser un problema personal suyo.
Nóminas impagas e impuestos sobre las ventas: quién es responsable
Las retenciones de nómina y los impuestos sobre las ventas impagos son un ámbito habitual de responsabilidad personal. El estatuto de impuestos sobre las ventas de Florida establece que los vendedores cobran el impuesto al comprador o consumidor, Fla. Stat. § 212.07. El impuesto que una empresa cobra o retiene es un asunto grave cuando queda sin pagar.
Si usted se encargaba de estas obligaciones, conserve registros que muestren qué se pagó, cuándo y quién tomó la decisión.
Distribuciones ilegales y gestión de una empresa insolvente
La ley de Florida prohíbe una distribución societaria si, después del pago, la sociedad no podría pagar sus deudas a medida que vencen, o si sus activos totales serían menores que sus pasivos totales más (salvo que los estatutos lo permitan de otro modo) el monto necesario para satisfacer los derechos preferentes de los accionistas en la disolución. Sin embargo, esta sección no se aplica a las distribuciones en liquidación, según la sección 607.06401 de los estatutos de Florida.
En cualquier procedimiento de este tipo, el director dispone de todas las defensas que normalmente le corresponden a un director.
Los miembros y gerentes de una LLC enfrentan una norma paralela. Según la sección 605.0406 de los estatutos de Florida, un miembro de una LLC gestionada por sus miembros, o un gerente de una LLC gestionada por gerentes, que consiente una distribución realizada en violación de la ley aplicable y, al consentir, no cumple sus obligaciones legales, responde personalmente ante la empresa por el monto que exceda lo que legalmente podía distribuirse.
El plazo importa. Una reclamación por distribución de una LLC conforme a esta norma prescribe salvo que se presente dentro de los dos años siguientes a la distribución, Fla. Stat. § 605.0406. Estas reclamaciones dependen de la situación financiera de la empresa en el momento en que se realizó cada pago, no solo de cómo le fue después.
Levantamiento del velo societario: cuándo los tribunales desconocen la empresa
Los tribunales solo miran más allá de la empresa en casos limitados, normalmente cuando un propietario usó la sociedad para engañar a los acreedores o eludir obligaciones. La sociedad debe haberse organizado o utilizado para engañar a los acreedores o cometer un fraude contra ellos, según se cita en Wurtzebach v. Flooring Depot.
Wurtzebach enumera tres puntos que el reclamante debe probar. El accionista dominaba la sociedad de modo que esta no tenía existencia independiente. La forma societaria se usó de manera fraudulenta o con un propósito indebido. El reclamante sufrió un perjuicio como consecuencia de ello.
Espere que se preste mucha atención a cómo se movió el dinero entre los propietarios y la empresa.
Directores, accionistas y miembros de LLC: quién asume el riesgo
Los directores y ejecutivos dirigen la empresa día a día. Los accionistas o miembros de la LLC son sus dueños y tienen derechos de voto. Los directores y gerentes, por lo general, dirigen el negocio. Los propietarios, por regla general, no responden por las deudas ordinarias de la empresa por el hecho de ser dueños.
La División de Corporaciones de Florida describe las entidades que reconoce el estado, incluidas las corporaciones y las LLC. Por eso el tipo de entidad importa. Un socio general se rige por reglas distintas a las de un miembro de una LLC.
Incluso en el caso de una LLC, la protección no es un escudo absoluto. Las situaciones de responsabilidad personal descritas anteriormente siguen aplicándose. Tanto la forma en que se constituyó la entidad como la forma en que se dirigió son relevantes.
Sacar activos de la empresa: transferencias fraudulentas
Una transferencia realizada para eludir a un acreedor puede impugnarse según la ley de transferencias fraudulentas de Florida. Una transferencia puede ser fraudulenta si se hizo con la intención real de obstaculizar, retrasar o defraudar a un acreedor. También puede ser fraudulenta si el deudor transfirió un bien o contrajo una obligación sin recibir a cambio un valor razonablemente equivalente, y además: o bien el deudor se dedicaba o estaba a punto de dedicarse a un negocio o transacción para la que sus activos restantes eran irrazonablemente pequeños en relación con dicho negocio o transacción, o bien el deudor pretendía contraer, o creía o razonablemente debería haber creído que contraería, deudas más allá de su capacidad de pago a medida que vencieran, Fla. Stat. § 726.105.
Los tribunales pueden considerar varios factores al examinar la intención. Entre ellos, si la transferencia se hizo a una persona vinculada, si el deudor había sido demandado o amenazado con una demanda antes de la transferencia, y si el deudor era insolvente en ese momento.
En términos empresariales, trasladar equipos, cuentas por cobrar o efectivo a una empresa relacionada después de que se amenaza con una demanda puede atraer este tipo de escrutinio. Esa impugnación puede alcanzar a quien recibió el activo, no solo a la empresa.
Si un acreedor le ha nombrado personalmente: qué hacer a continuación
Puede ser director, cónyuge, socio o familiar de alguien y estar leyendo esto en nombre de otra persona. Los documentos pueden haber llegado sin previo aviso. No deje de lado un requerimiento o una demanda. Los plazos para responder pueden ser breves.
Comience reuniendo los acuerdos firmados, las promesas personales que pudo haber hecho por escrito, los extractos bancarios, las actas de reuniones y la correspondencia con el acreedor. Conserve los originales y no los modifique.
Ayala Law PA se concentra en litigios empresariales, disputas comerciales y contractuales, disputas entre accionistas y socios, litigios de construcción e inmobiliarios, y disputas de comercio internacional en tribunales y arbitrajes de Florida. La oficina de la firma está en 1646 W Snow Ave, en Tampa, y representa a empresas en Tampa y en el condado de Hillsborough. Las consultas son un servicio de pago.
¿Pueden los directores ser responsables personalmente por las deudas de la empresa en Florida?
Por lo general, no, porque las deudas de una empresa pertenecen a la empresa. La responsabilidad personal puede surgir de una promesa personal de pago, de su propia conducta indebida o de ciertos pagos o transferencias ilegales.
¿Firmar como ejecutivo lo hace personalmente responsable?
Por lo general, no.
¿Cuánto tiempo tiene para presentar una reclamación por distribución ilegal?
En el caso de las corporaciones, la reclamación prescribe salvo que se presente dentro de los dos años desde la fecha aplicable, Fla. Stat. § 607.0834. En el caso de las LLC, el plazo es de dos años desde la distribución, Fla. Stat. § 605.0406.
¿La promesa de pagar la deuda de otra persona debe constar por escrito?
La ley de Florida, por regla general, exige un documento firmado para ese tipo de promesa, Fla. Stat. § 725.01.
Si una reclamación le ha nombrado, puede comunicarse con Eduardo A. Maura, el abogado responsable, al (305) 570-2208 o a través de la página de contacto.
