¿Qué hacer si no le pagan como contratista?
¿Se pregunta qué hacer si no le pagan como contratista en Florida? Empiece por reunir sus registros, revisar los plazos para gravámenes y para presentar acciones, y enviar una exigencia de pago clara por escrito. Después, compare sus vías legales según su contrato y los hechos. Esta página recorre esos pasos en orden. Es información general, no asesoría legal. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página, que atiende a empresas del área de Tampa Bay desde la oficina de la firma en Tampa, Florida.
Si le deben dinero por un trabajo que ya terminó, es posible que tenga un reclamo que valga la pena revisar, y nuestro equipo puede explicarle sus opciones. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Empiece por reunir su documentación
Reúna todos los registros que demuestren el trabajo, el precio acordado y el saldo que se le debe. Empiece por el contrato firmado. Añada las órdenes de cambio, las órdenes de compra y las facturas. Los comprobantes de entrega, los registros diarios, las fotos y los informes de inspección muestran qué se hizo y cuándo. Anote cada pago recibido, con sus fechas y montos. Un historial de pagos con fechas facilita todos los pasos posteriores, ya sea que envíe una carta de reclamación, presente un gravamen o demande. Guarde los originales en una sola carpeta, en papel y en formato digital. Los vacíos en el registro documental son difíciles de completar más adelante. Anote también el nombre legal exacto de la otra parte, su tipo de entidad y su dirección tal como aparecen en el contrato. Los avisos y los documentos judiciales deben enviarse al nombre correcto. Si su proyecto exige una declaración jurada del contratista antes del pago final, nuestra guía aparte explica ese requisito con más detalle.
Revise sus derechos y plazos para gravámenes de construcción
Las preguntas sobre gravámenes de construcción suelen implicar pasos técnicos, así que los detalles de cada proyecto son importantes. Cada paso tiene su propio plazo. Esos plazos son breves y estrictos, y dejar pasar uno puede costarle ese recurso. Revise las fechas temprano, no después de que una disputa se haya prolongado. Toda disputa de construcción depende de sus propios hechos y documentos. Importa si trabajó directamente para el propietario o como subcontratista. También importa si se registró un aviso de inicio de obra en el proyecto.
Algunas reclamaciones de construcción siguen un plazo distinto. En las acciones basadas en el diseño o la construcción de una mejora a un bien inmueble, el plazo de prescripción de Florida corre desde la primera de estas fechas: la del certificado temporal de ocupación, el certificado de ocupación, el certificado de terminación o la fecha de abandono. Sin embargo, cuando la acción involucra un defecto latente, el plazo corre desde que el defecto se descubre o debió haberse descubierto con la debida diligencia. Para un defecto latente, el plazo corre desde que el defecto se descubre o debió descubrirse con la debida diligencia. En todo caso, la acción debe iniciarse dentro de los 7 años posteriores a esa fecha (Fla. Stat. § 95.11). Anote ahora las fechas clave del proyecto.
Envíe una exigencia por escrito y conserve su posición
Una exigencia por escrito crea un registro claro. Incluya en una sola carta el monto adeudado, el trabajo realizado, los términos del contrato y un plazo para responder. Envíela de una forma que pueda probar, como correo certificado con acuse de recibo, y también por correo electrónico. Envíela a la dirección que figura en el contrato y guarde la prueba de que llegó. Conserve copias de todo lo que envíe y reciba. Evite declaraciones informales que admitan una disputa sobre la calidad o el alcance del trabajo, a menos que sus registros las respalden. Una carta tranquila y factual se lee mejor más adelante que un mensaje de texto airado. Revise las cláusulas de suspensión y de aviso del contrato antes de pausar el trabajo. Seguir trabajando sin un plan por escrito puede complicar su reclamación. Una carta de exigencia suele ser el primer paso formal en lo que debe hacer si no le pagan como contratista.
Lea las condiciones de pago y de disputa del contrato
El contrato determina cuándo se debe el dinero y adónde va una disputa. Busque el calendario de pagos. Verifique si hay retención, es decir, dinero que se retiene hasta que termina la obra. Revise también las cláusulas de pago condicionado, que vinculan su pago a que el propietario pague al contratista general. Estas condiciones pueden cambiar el momento en que el dinero se vuelve exigible. Luego, busque las disposiciones de aviso y subsanación. Muchos contratos exigen aviso por escrito y un plazo determinado para corregir un problema antes de que usted pueda suspender el trabajo o terminar el contrato. Busque también una cláusula de disputa. La ley de Florida trata un acuerdo escrito de arbitraje como válido y exigible, salvo que exista una causa para anular cualquier contrato (Fla. Stat. § 682.02). Una cláusula de arbitraje puede determinar dónde se escuchará su reclamación. Revise además la cláusula de honorarios de abogados. Florida generalmente obliga a cada parte a pagar a su propio abogado, salvo que un contrato o una ley diga otra cosa (Price v. Tyler). Si el contrato permite que la parte que debe hacerlo cumplir recupere honorarios, un tribunal puede otorgar honorarios razonables a la parte que gane (Fla. Stat. § 57.105).
Elija la vía adecuada: demanda, reclamaciones de menor cuantía o arbitraje
La vía adecuada depende de los hechos: el monto adeudado, su contrato, si aplica un gravamen y si la otra parte puede pagar. Las vías principales incluyen una reclamación por incumplimiento de contrato, la ejecución de un gravamen de construcción, el arbitraje si el contrato lo exige y el enriquecimiento sin causa en casos limitados. El enriquecimiento sin causa es difícil de invocar cuando un contrato escrito cubre el mismo trabajo. Los tribunales de apelación de Florida han sostenido que, cuando un contrato expreso cubre la misma materia, las reclamaciones derivadas de esa relación no sustentan el enriquecimiento sin causa (Williams v. Johnson). La sede también importa. Según la ley de sedes, las acciones deben presentarse en el condado donde reside el demandado, donde surgió la causa de acción o donde se encuentra el inmueble. Existe una excepción para las acciones contra personas no residentes (Fla. Stat. § 47.011). No se puede prometer ningún resultado en ninguna vía. Cada caso depende de sus propios documentos.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
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Reconozca las situaciones que requieren un análisis más detallado
Algunas situaciones requieren una revisión más cuidadosa antes de actuar. Esté atento a excusas repetidas para no pagar, a pedidos de más trabajo antes de que se paguen las facturas pendientes y a cambios en la entidad o en la propiedad del propietario. También vigile los reclamos por defectos presentados por primera vez sin aviso por escrito. Si un propietario hizo promesas para que usted empezara el trabajo, los hechos podrían respaldar una reclamación por fraude. La ley de Florida no exige probar la confianza justificada en la tergiversación fraudulenta. La confianza justificada no es un elemento necesario de la tergiversación fraudulenta (Butler v. Yusem). Una promesa de acción futura también puede constituir fraude cuando quien la hace no tenía intención de cumplirla (Frutafino v. Dole Chile). Esas reclamaciones requieren un análisis fáctico por separado. Una venta, un refinanciamiento o una ejecución hipotecaria pueden cambiar la prioridad del gravamen y las opciones de cobro, por lo que el momento importa. Una sentencia puede convertirse en gravamen sobre bienes inmuebles una vez que se registra una copia certificada en ese condado, con la dirección del acreedor incluida (Fla. Stat. § 55.10). Conforme a Fla. Stat. § 55.10 (texto de la ley), una sentencia, orden o decreto se convierte en gravamen sobre bienes inmuebles en cualquier condado cuando se registra en él una copia certificada en los registros oficiales o en el registro de gravámenes por sentencia, según cuál se mantenga al momento del registro, siempre que la dirección de la persona que tiene el gravamen conste en la sentencia, orden o decreto o que se registre simultáneamente una declaración jurada con esa dirección.
Hable de su situación con Ayala Law PA
Ayala Law PA se concentra en litigios comerciales, incluidas las disputas de contratos y de construcción. La firma también atiende litigios comerciales en sentido amplio, disputas entre accionistas y socios, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional ante tribunales y en arbitraje de Florida. La oficina de la firma está en 1646 W Snow Ave, en Tampa. Atiende a empresas de Tampa, del condado de Hillsborough y del área de Tampa Bay, incluidas Brandon, Riverview, Plant City y Temple Terrace. Las evaluaciones de casos se ofrecen con cargo, y esta página no indica un precio.
¿Qué hacer si no le pagan como contratista?
Primero reúna su contrato, sus facturas y su historial de pagos. Luego revise sus plazos para gravámenes y para presentar acciones, y envíe una exigencia por escrito.
¿Puedo demandar por trabajo no pagado en Florida?
Es posible. Florida fija plazos para presentar demandas y reglas sobre el condado donde puede presentarse un caso, así que revise ambos aspectos desde el principio.
¿Mi contrato tiene que ir a arbitraje?
Solo si su contrato incluye una cláusula de arbitraje.
Si usted es un contratista que no ha recibido pago, o está ayudando a uno, y está evaluando qué hacer a continuación, comuníquese con Ayala Law PA a través de nuestra página de contacto para programar una evaluación de su caso, o llame al (305) 570-2208.
