Sanciones por demandas frívolas en disputas empresariales en Florida | 57.105
Las sanciones por demandas frívolas en disputas empresariales en Florida son órdenes judiciales que obligan a la parte perdedora a pagar los honorarios de abogado de la otra parte. El Fla. Stat. § 57.105 dispone que, por iniciativa del tribunal o a petición de cualquier parte, el tribunal adjudicará a la parte vencedora un honorario razonable de abogado, incluidos los intereses previos a la sentencia, cuando considere que la parte perdedora o su abogado sabía o debía haber sabido que una demanda o defensa no estaba respaldada por los hechos materiales necesarios para establecerla, o que no estaría respaldada por la aplicación del derecho vigente a esos hechos materiales. Puede aplicarse cuando una demanda o defensa carece de sustento en los hechos o en el derecho. También puede aplicarse a un demandado que plantea una postura sin ningún sustento.
Si una reclamación contra su empresa parece débil en los papeles, el plazo de 21 días quizá ya esté corriendo, y nuestro equipo puede revisar los hechos con usted. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Derecho de Florida sobre honorarios por reclamaciones sin sustento
La sección 57.105 permite que un tribunal de Florida ordene a la parte perdedora pagar los honorarios razonables de abogado de la otra parte, más los intereses previos a la sentencia, cuando la parte perdedora o su abogado sabía o debía haber sabido que una demanda o defensa no estaba respaldada por los hechos materiales o no estaría respaldada por el derecho vigente.
El tribunal adjudicará el honorario a la parte vencedora. La parte perdedora y su abogado lo pagan en partes iguales. La norma abarca cualquier demanda o defensa, en cualquier momento de un proceso civil, incluido antes del juicio. Ese momento importa. Una demanda puede ser evaluada mucho después de presentada la primera denuncia.
Las disputas empresariales entran en este ámbito. Las reclamaciones contractuales, las pugnas entre accionistas, las disputas por pagos en obras de construcción y las demandas inmobiliarias son procesos civiles. El estatuto también puede alcanzar a una empresa que plantea una defensa sin base fáctica, no solo a la empresa que inicia el caso.
El estatuto también cubre la demora injustificada. La parte que pruebe, por preponderancia de la evidencia, que una acción se tomó principalmente con el propósito de causar una demora injustificada puede obtener que el tribunal le conceda daños por sus gastos razonables para obtener la orden, que pueden incluir honorarios de abogado, y por cualquier otra pérdida causada por la demora indebida. Esa vía tiene su propio estándar probatorio y es independiente de la prueba de reclamación sin sustento.
¿Son ilegales las demandas frívolas?
La consecuencia bajo el § 57.105 es una adjudicación civil de honorarios dentro del mismo proceso, y en el caso de demora injustificada el tribunal adjudicará daños a la parte solicitante por sus gastos razonables para obtener la orden.
Esa diferencia importa. Una orden conforme al 57.105 es un pago de dinero entre las partes en un proceso civil, y en procedimientos administrativos bajo el capítulo 120 la adjudicará un juez administrativo. El juez decide sobre la base de una moción.
¿La parte o el abogado sabía, o debía haber sabido, que la demanda o defensa carecía de sustento?
Un error frecuente es tratar una derrota como prueba de mala fe. Otro es tratar una carta de requerimiento como una solución.
El criterio para determinar el carácter frívolo
Conforme al § 57.105(1), el tribunal adjudicará un honorario razonable de abogado cuando considere que la parte perdedora o su abogado sabía o debía haber sabido que una demanda o defensa, al presentarse inicialmente ante el tribunal o en cualquier momento antes del juicio, no estaba respaldada por los hechos materiales necesarios para establecerla o no estaría respaldada por la aplicación del derecho vigente a esos hechos materiales. El primer supuesto es que los hechos materiales no respaldaban la demanda. El segundo es que el derecho vigente, aplicado a esos hechos, no la respaldaría.
El estatuto examina la demanda cuando se presentó por primera vez y, nuevamente, en cualquier momento antes del juicio. El respaldo de una demanda se juzga por lo que quien la presentó sabía o debía haber sabido cuando se presentó por primera vez y de nuevo en cualquier momento antes del juicio, tanto en cuanto a si estaba respaldada por los hechos materiales como en cuanto a si estaría respaldada por el derecho vigente aplicado a esos hechos materiales.
La buena fe ayuda en los supuestos específicos que menciona el estatuto. Conforme al § 57.105(3)(a), no podrán imponerse sanciones monetarias bajo el párrafo (1)(b) si el tribunal determina que la demanda o defensa se presentó inicialmente como un argumento de buena fe para la extensión, modificación o revocación del derecho vigente o para la creación de nuevo derecho, aplicado a los hechos materiales, con una expectativa razonable de éxito. El argumento debe tener una expectativa razonable de éxito.
La carta de puerto seguro de 21 días
Una moción de sanciones debe notificarse primero, y luego debe esperar 21 días antes de que cualquiera la presente. Conforme al § 57.105(4), la moción no puede presentarse a menos que, dentro de los 21 días siguientes a la notificación, el escrito, demanda, defensa, afirmación, alegación o negación impugnada no sea retirada o debidamente corregida.
Este es el orden, en pasos sencillos. La otra parte notifica la moción. Comienza el plazo de 21 días. Usted retira o corrige el elemento impugnado dentro de ese período. Si no lo hace, la parte solicitante puede presentar la moción ante el tribunal.
El plazo es corto y fácil de pasar por alto. Una carta puede quedar sobre un escritorio mientras se asume que es un planteamiento de acuerdo. Anote la fecha límite el mismo día en que se notifique la moción. Trátela como un plazo judicial, no como una carta que se responde más adelante.
Quién puede ser sancionado: partes y abogados
Tanto la parte perdedora como su abogado pueden estar obligados a pagar la adjudicación, pero el abogado queda exento en las reclamaciones bajo (1)(a) o (1)(b) si actuó de buena fe, basándose en las manifestaciones del cliente sobre los hechos materiales. Conforme al § 57.105(1), pagan en partes iguales.
Los hechos de la propia parte son el eje central. La prueba pregunta qué sabía o debía haber sabido la parte sobre los hechos materiales y sobre si el derecho vigente, aplicado a esos hechos, respaldaría la demanda o defensa. Un empresario que proporciona esos hechos a su abogado está proporcionando el expediente que el tribunal leerá.
Conforme al § 57.105(3)(b), no podrán imponerse sanciones monetarias contra el abogado en cuanto a los aspectos de hecho o de derecho si el abogado actuó de buena fe basándose en las manifestaciones del cliente sobre los hechos materiales. Esa protección depende de lo que dijo el cliente.
Las cláusulas de honorarios en los contratos pueden operar en ambos sentidos. Conforme al § 57.105(7), si un contrato permite a una parte recuperar honorarios por su ejecución, el tribunal puede conceder honorarios razonables a la otra parte cuando esta resulte vencedora. Esto aplica tanto si la otra parte fue demandante como demandada, en contratos celebrados a partir del 1 de octubre de 1988.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
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Qué puede incluir una adjudicación conforme al 57.105
Una adjudicación puede incluir honorarios razonables de abogado e intereses previos a la sentencia.
El estatuto tiene límites claros. Un hecho controvertido es distinto de una demanda sin base fáctica.
El estatuto funciona junto con otros remedios. Conforme al § 57.105(6), es complementario de otras sanciones o remedios disponibles según la ley o las reglas procesales.
Los tribunales de Florida no harán cumplir un contrato que viole la constitución o una ley, como explica Taboada v. Duarte. Una demanda basada en ese tipo de cláusula puede examinarse bajo el supuesto de que no existe derecho vigente que la respalde, y las sanciones de esta sección se suman a otras sanciones o remedios disponibles según la ley o las reglas procesales. Los resultados dependen de los hechos de cada caso.
Situaciones empresariales comunes que los tribunales examinan
Las reclamaciones son objeto de escrutinio cuando la documentación no coincide con lo que dice la demanda.
Reclamaciones contractuales. Una demanda por incumplimiento presentada sin el acuerdo firmado, los registros de pago o la prueba de cumplimiento queda expuesta. Los correos electrónicos, las facturas y los mensajes escritos suelen mostrar si una reclamación tiene sustento.
Enriquecimiento sin causa. Pincus v. American Traffic Solutions describe los elementos: un beneficio conferido, el reconocimiento de ese beneficio por el demandado, y la aceptación y retención en circunstancias que hacen inequitativo quedárselo sin pagar. Una demanda que carezca de esos hechos puede ser cuestionada.
Promesas incumplidas. Frutafino v. Dole Chile señala que, si el demandante puede demostrar que quien promete una acción futura lo hace sin intención de cumplir o con una intención positiva de no cumplir, dicha promesa también puede constituir una tergiversación fraudulenta. Conforme a Frutafino v. Dole Chile, una reclamación por promesa incumplida también puede constituir una tergiversación fraudulenta si el demandante puede demostrar que quien promete una acción futura lo hace sin intención de cumplir o con una intención positiva de no cumplir.
Reclamaciones de accionistas y socios. Una demanda que no señala la disposición del documento de gobierno societario ni el supuesto incumplimiento del deber es fácil de impugnar.
Escritos en construcción e inmuebles. Los gravámenes, avisos y anotaciones de lis pendens se examinan frente a los términos del contrato, los avisos y los registros que los respaldan.
Cómo responder a una amenaza de sanción o a una demanda débil
Cuando llega una carta de puerto seguro, conserve los documentos y anote el plazo de 21 días antes que cualquier otra cosa.
Luego, revise la demanda o la defensa frente a los hechos materiales y al derecho aplicable. Identifique qué puede retirarse, corregirse o defenderse. La revisión temprana importa para ambas partes. Un demandante con sustento insuficiente puede necesitar corregir el rumbo. Un demandado puede enfrentar una moción de honorarios que no esperaba.
El despacho se concentra en litigios empresariales, litigios comerciales, disputas contractuales, disputas entre accionistas, litigios de construcción, litigios inmobiliarios y litigios de comercio internacional en los tribunales y en el arbitraje de Florida.
Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La única oficina del despacho está en Tampa, en 1646 W Snow Ave. Esta página está escrita para empresas de Tampa y del condado de Hillsborough.
Preguntas frecuentes
¿Puede una demanda frívola dar lugar a sanciones por honorarios en Florida?
Conforme al § 57.105(1), una adjudicación de honorarios por una demanda o defensa sin sustento requiere que el tribunal determine que la parte perdedora o su abogado sabía o debía haber sabido que la demanda o defensa carecía de los hechos materiales necesarios para establecerla, o que no estaría respaldada por la aplicación del derecho vigente a esos hechos. La cuestión puede plantearse dentro del mismo caso mediante una moción de una parte o por iniciativa del tribunal.
¿Cuántos días tengo para responder a una moción de sanciones?
La moción no puede presentarse sino hasta 21 días después de su notificación. El elemento impugnado puede retirarse o corregirse dentro de ese plazo.
¿El 57.105 también cubre las defensas?
Sí. El estatuto se aplica a cualquier demanda o defensa.
Analice su disputa con el despacho
Si un proveedor, socio o contratista ha demandado a su empresa por una reclamación que usted considera carente de base fáctica, vale la pena analizar con un abogado si una moción conforme al § 57.105 es adecuada, ya que el estatuto establece sus propias reglas de plazos. Llame al (305) 570-2208 o envíe una solicitud de evaluación del caso para analizar los hechos y los plazos con nuestro equipo.
