¿Qué significa estar en litigio? Guía de Florida
Si alguien demandó a su empresa, o le envió una carta de reclamación que amenaza con una demanda, probablemente se pregunte qué sigue. Estar en litigio significa que una disputa pasó a un procedimiento legal formal.
Ese procedimiento normalmente se desarrolla en un tribunal o, cuando un contrato lo exige, ante un árbitro. Esta guía explica el término, cómo llegan allí las disputas comerciales y los pasos que suelen seguir.
Si su empresa fue demandada o recibió una carta de reclamo, no tiene que resolver los plazos solo. Nuestro equipo puede conversar sobre su disputa al (305) 570-2208. Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Qué significa litigio en términos sencillos
El litigio es el proceso de resolver una disputa legal a través de un tribunal o de un árbitro. Una parte presenta una reclamación, la otra responde y la disputa se debate en un escenario formal.
¿Es el litigio lo mismo que el trabajo jurídico en general? No exactamente. El litigio es una parte del derecho: la parte en la que una disputa se libra efectivamente. Redactar contratos, revisar arrendamientos y asesorar son trabajos jurídicos, pero normalmente ocurren fuera de una demanda.
Litigar significa perseguir o defender una reclamación a través de ese proceso. Presentar una demanda es solo el inicio. La mayor parte del trabajo viene después, e incluye el intercambio de información, las mociones, las negociaciones para llegar a un acuerdo y, finalmente, una resolución o un juicio.
Cómo llega una empresa al litigio
Una empresa suele terminar en litigio cuando un desacuerdo sobre dinero, control o propiedad no se resuelve mediante el diálogo. Ejemplos comunes incluyen:
- Disputas comerciales y contractuales: un supuesto incumplimiento, facturas impagas o una discrepancia sobre lo que el acuerdo exigía realmente.
- Disputas entre accionistas y socios: desacuerdos sobre el control, las compras de participaciones, las distribuciones o los deberes que se deben a los copropietarios.
- Disputas de construcción: conflictos de pago entre contratistas y subcontratistas, ejecuciones de gravámenes (liens) y reclamaciones por fraude en contratos de construcción.
- Disputas de bienes raíces y comercio internacional: también llegan a los tribunales y a los arbitrajes de Florida cuando una operación o un envío sale mal.
El lugar donde puede presentarse una demanda depende de los hechos. Según el Fla. Stat. § 47.011, una acción debe interponerse en el condado donde reside el demandado, donde se originó la causa de acción o donde se encuentra la propiedad en litigio. Esta regla no se aplica a las acciones contra personas no residentes.
Muchos contratos también designan el arbitraje como foro. Según el Fla. Stat. § 682.02, un acuerdo para someter una disputa a arbitraje es, por lo general, válido y ejecutable. El Fla. Stat. § 682.02 dice: “(1) Un acuerdo contenido en un registro para someter a arbitraje cualquier controversia existente o futura que surja entre las partes del acuerdo es válido, ejecutable e irrevocable, salvo por una causa que exista en derecho o en equidad para la revocación de un contrato.” Un tribunal decide si ese acuerdo existe.
Las etapas de una demanda
Una demanda avanza por una serie de etapas, aunque el ritmo varía de un caso a otro. El camino habitual es la presentación, la notificación, las respuestas, el descubrimiento de pruebas, los pasos previos al juicio y, después, el acuerdo o el juicio.
La notificación significa que la otra parte recibe formalmente la demanda y la citación. El descubrimiento de pruebas es el período en el que ambas partes intercambian documentos y preguntas escritas, y puede incluir testimonios bajo juramento.
Los tribunales de Florida también orientan muchos casos de reclamación de dinero hacia la mediación. Según el Fla. Stat. § 44.102, un tribunal debe, a petición de una de las partes, remitir a mediación cualquier acción civil por daños pecuniarios que haya sido presentada, siempre que la parte solicitante esté dispuesta y en condiciones de pagar los costos de la mediación o que esos costos puedan dividirse equitativamente entre las partes, salvo que aplique una excepción.
Según sus propios términos, la Sección 45.061 de los Estatutos de Florida “no se aplica a las causas de acción que surjan después de la fecha de entrada en vigor de esta ley”, por lo que una empresa no debe suponer que sus normas sobre el plazo de las ofertas rigen una disputa que surge hoy. La oferta permanece abierta durante 45 días, salvo que se retire antes mediante un escrito notificado al destinatario antes de que lo acepte, y una oferta que no sea retirada ni aceptada en 45 días se considera rechazada. Sin embargo, el § 45.061(6) establece que la sección no alcanza a ninguna causa de acción que surja después de la “fecha de entrada en vigor de esta ley”, y la propia subsección no identifica con más precisión a qué ley o fecha se refiere esa expresión.
¿Los abogados de litigio van a los tribunales?
Sí, los abogados de litigio comparecen ante los tribunales en audiencias y juicios. Sin embargo, gran parte del trabajo ocurre antes de que alguien entre a una sala de audiencias.
Los abogados redactan la demanda o la contestación, reúnen y revisan documentos, preparan a los testigos y negocian. También tramitan mociones que piden a un juez resolver parte del caso en una etapa temprana.
El arbitraje sigue un camino distinto. Las audiencias de arbitraje se celebran ante un árbitro en lugar de un juez y un jurado. Según el Fla. Stat. § 682.03, un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje porque la reclamación carezca de fundamento. Si el tribunal ordena el arbitraje, debe suspender en términos justos el caso judicial relacionado, aunque puede limitar la suspensión a una reclamación que sea separable.
Qué debe hacer una empresa cuando ya está en litigio
Una empresa debe empezar por leer cada documento que le haya sido notificado y anotar cada plazo. Dejar pasar una fecha de respuesta puede costarle a la empresa la oportunidad de responder en sus propios términos.
Después, debe conservar los registros. Guarde correos electrónicos, mensajes de texto, contratos, facturas, bitácoras de proyectos y mensajes en los teléfonos y computadoras de la empresa. Eliminarlos o modificarlos puede crear problemas nuevos.
Evite hablar de la disputa con la otra parte sin asesoramiento. Canalice las preguntas y las exigencias a través de su abogado siempre que sea posible. Según el Fla. Stat. § 90.502, un cliente puede negarse a revelar las comunicaciones confidenciales realizadas para obtener servicios jurídicos. Ese privilegio no se aplica cuando los servicios se buscaron u obtuvieron para permitir o ayudar a alguien a cometer o planear un delito o fraude que el cliente conocía.
¿No sabe cuál es su próximo paso?
Háblelo con nuestro equipo: le explicamos cómo se suele manejar una situación como la suya y qué opciones tiene.
Costos, plazos y lo que los afecta
Los costos y los plazos dependen de los hechos, de las reclamaciones, del tribunal o del árbitro y de cómo responda la otra parte. Ninguna disputa avanza al mismo ritmo.
Las tasas de presentación judicial y otros gastos son independientes de los honorarios de los abogados. Una empresa puede tener que pagar ambos, y debe preguntar por cada uno desde el principio.
Algunos contratos trasladan los honorarios. Según el Fla. Stat. § 57.105, si un contrato permite el cobro de honorarios de abogado a la parte que debe actuar para hacerlo cumplir, el tribunal puede conceder honorarios razonables a la otra parte cuando esta gane en el contrato.
Las etiquetas de la reclamación también importan. Por lo general, una parte no puede obtener una indemnización por agravio (tort) en una disputa contractual, salvo que el agravio sea independiente del incumplimiento, como sostuvo el Tribunal de Distrito Tercero en Frutafino, S.A.S. v. Dole Chile, S.A.. De manera similar, cuando un contrato expreso cubre el mismo asunto, las reclamaciones por enriquecimiento sin causa generalmente no pueden prosperar.
Las preguntas sobre honorarios se abordan mejor directamente con la oficina cuando llame.
Hable con Ayala Law PA sobre su situación
Si usted es el propietario, gerente o socio que recibió una carta de reclamación o una demanda en nombre de una empresa, enfrenta plazos que no eligió. Obtener hechos claros desde el principio le ayuda a decidir su siguiente paso.
¿Una demanda siempre significa ir a juicio?
No. Muchas disputas se resuelven o pasan a mediación antes del juicio.
¿Un contrato puede enviar mi disputa a arbitraje?
Sí, si el acuerdo lo establece y la ley de Florida lo hace cumplir.
Ayala Law PA se concentra en litigios empresariales, incluidas las disputas comerciales, contractuales, entre accionistas, de construcción, de bienes raíces y de comercio internacional en los tribunales y arbitrajes de Florida. Eduardo A. Maura es el abogado responsable de esta página. La oficina de la firma está en 1646 W Snow Ave, Tampa, FL, y representa a empresas en el condado de Hillsborough, Brandon, Riverview, Plant City, Temple Terrace y el área de Tampa Bay.
Para hablar sobre su disputa, llame al (305) 570-2208 o use el formulario de contacto. Para lecturas relacionadas, consulte el resumen de litigios comerciales y la guía sobre demandas contra agentes inmobiliarios.
