¿Litigio o arbitraje en comercio internacional? Sus opciones si su socio extranjero incumplió el contrato en Florida

Arbitraje frente a litigio en materia de comercio internacional en Florida

Si un comprador o proveedor extranjero dejó de pagar, de enviar mercancía o de contestar llamadas, la primera pregunta es dónde se va a resolver el conflicto. Esta página explica, en términos sencillos, el litigio y el arbitraje en materia de comercio internacional. Compara los tribunales de Florida con el arbitraje de la CCI y señala las cláusulas del contrato que suelen determinar el foro. Para más información sobre el tema en general, consulte nuestro recurso sobre litigio en materia de comercio internacional.

¿Cómo se compara el litigio en los tribunales de Florida con el arbitraje internacional bajo las reglas de la CCI para resolver conflictos comerciales transfronterizos?

Los tribunales de Florida deciden un conflicto comercial transfronterizo en público, conforme al procedimiento judicial. El arbitraje de la CCI es un proceso privado que se rige por las reglas de la Cámara de Comercio Internacional. La cláusula de solución de controversias del contrato suele determinar qué vía se aplica.

Un tribunal de Florida solo puede conocer de un conflicto cuando tiene jurisdicción sobre la otra parte y es el lugar correcto para presentar la demanda. La ley de jurisdicción de largo alcance de Florida alcanza a empresas de otros estados o extranjeras en varias situaciones. Una de ellas es que una parte incumpla un contrato al no ejecutar actos que el contrato exige realizar en Florida, por una causa de acción derivada de ese incumplimiento [Fla. Stat. § 48.193]. La regla de competencia territorial del condado indica dónde reside el demandado, dónde surgió la reclamación o dónde se encuentra el bien. Esa regla no se aplica a las acciones contra personas no residentes [Fla. Stat. § 47.011].

Una cláusula de arbitraje cambia el panorama. Según la ley de Florida, un acuerdo escrito para someter a arbitraje es válido, exigible e irrevocable, salvo por las causas que existan para revocar cualquier contrato [Fla. Stat. § 682.02]. La ley federal establece una regla similar para los contratos que involucran comercio [9 U.S.C. § 2].

¿Cuál es la diferencia entre el arbitraje y el litigio?

El litigio es un caso judicial que decide un juez o un jurado conforme a las normas públicas de los tribunales. El arbitraje es una audiencia privada en la que las partes acuerdan que uno o varios árbitros decidan el conflicto.

Las reglas que rigen cada proceso son distintas. Los tribunales siguen las leyes y las normas procesales que se aplican a todos los casos. En el arbitraje, el contrato y las reglas elegidas fijan los plazos, la forma de designar a los árbitros y el desarrollo de la audiencia. Los casos de la CCI siguen las Reglas de Arbitraje de la CCI de 2021, que son las propias reglas procesales de la CCI.

La privacidad es otra diferencia. Los expedientes judiciales suelen formar parte del registro público. Las audiencias de arbitraje suelen ser privadas, y ese es uno de los motivos por los que las empresas las eligen.

El costo también funciona de otra manera. Un caso de la CCI normalmente añade honorarios institucionales y honorarios de los árbitros a los honorarios de abogados de cada parte. Según la ley de Florida, cada parte generalmente paga sus propios honorarios de abogados, salvo que un contrato o una ley disponga otra cosa (Price v. Tyler). Por eso conviene revisar las condiciones de honorarios de su contrato antes de que surja un conflicto.

¿Por qué las personas prefieren el arbitraje al litigio?

Las empresas suelen elegir el arbitraje por la privacidad, por contar con un lugar neutral para decidir el caso y por procedimientos que pueden moldear de común acuerdo. En una operación transfronteriza, esas razones pesan mucho.

La neutralidad es lo más importante. Ninguna de las partes puede querer que su conflicto se ventile en los tribunales del país de la otra. Una cláusula de arbitraje puede designar una sede neutral, es decir, el domicilio jurídico del proceso, y las partes la eligen al firmar el contrato.

Las partes también pueden determinar quién decide. Muchas acuerdan cómo se designan los árbitros y si estos deben tener experiencia en el comercio o en el sector de que se trate. Esas decisiones constan en el propio contrato.

El arbitraje tiene límites. La ley de arbitraje de Florida enumera las resoluciones que pueden apelarse, como la que anula un laudo sin una nueva audiencia [Fla. Stat. § 682.20]. Un tribunal solo puede anular un laudo por las causas previstas, como el fraude, la corrupción o que el árbitro exceda sus facultades [Fla. Stat. § 682.13]. Compare esos límites con su derecho a apelar en los tribunales.

¿Qué es mejor, el litigio o el arbitraje?

Ningún foro es mejor en todos los casos. La elección correcta depende de la redacción del contrato, de dónde se encuentran la otra parte y sus bienes, y de la rapidez con que necesita una solución.

Empiece por cuatro preguntas. ¿El contrato exige arbitraje o permite acudir a un tribunal? ¿Dónde están la otra parte y sus bienes? ¿Necesita una medida urgente? ¿Le importa más la privacidad que el derecho a apelar? Cada respuesta inclina la decisión en una dirección distinta.

Un contrato sin cláusula de arbitraje normalmente deja el tribunal como vía principal. Una cláusula que exige arbitraje puede mantener el conflicto fuera de los tribunales, incluso cuando una de las partes quiere un juez. Impugnar una cláusula también es una cuestión jurídica. La Corte Suprema de Florida exige tanto la injusticia procesal (cómo se celebró el acuerdo) como la injusticia sustantiva (lo abusivas que son las condiciones) antes de negarse a aplicar una cláusula (Basulto v. Hialeah Automotive).

La elección del foro es un juicio jurídico que se basa en el acuerdo y en los hechos.

¿Cómo se comparan la rapidez, el costo y la toma de decisiones en cada foro?

Los plazos en un tribunal siguen el calendario judicial y las normas procesales. Los plazos del arbitraje siguen el acuerdo de las partes y la agenda de los árbitros.

Los costos se explican por factores principales distintos. Los costos judiciales se concentran en las tasas de presentación, la fase de prueba y el trámite de mociones. Los costos de la CCI se concentran en los honorarios institucionales, la remuneración de los árbitros y la logística de la audiencia. En ambos casos aparecen los honorarios de abogados.

La toma de decisiones también es distinta. En un tribunal decide un juez o un jurado. En el arbitraje decide un árbitro único o un tribunal arbitral.

Vigile los plazos después de un laudo. La ley de Florida exige, en términos generales, presentar la moción para anular un laudo dentro de los 90 días posteriores a la notificación del laudo. En las causales basadas en fraude, el plazo corre desde que se conoce la causal, o desde que debió conocerse con una diligencia razonable [Fla. Stat. § 682.13]. Dejar pasar ese plazo puede cerrar la vía.

El costo total y los plazos dependen de la complejidad del conflicto, del número de partes y de si la otra parte participa de buena fe.

¿Cómo se ejecutan los laudos arbitrales y las sentencias judiciales a través de las fronteras?

Un laudo arbitral suele ser más fácil de ejecutar en el extranjero que una sentencia judicial.

Ejecutar una sentencia de un tribunal de Florida en otro país puede implicar los procedimientos jurídicos propios de ese país, y los detalles dependen de los hechos y de los países involucrados. El proceso varía según el país y según la relación de tratados entre ambos países. La ejecución también depende de dónde tenga bienes la parte perdedora.

Florida también permite demandar en Florida a una parte externa cuando el contrato elige la ley de Florida y esa parte acepta la jurisdicción de Florida [Fla. Stat. § 685.102].

Las controversias sobre compraventas transfronterizas pueden plantear dudas sobre qué marco jurídico se aplica, por lo que conviene revisar pronto las condiciones del contrato y cualquier cláusula de ley aplicable. Revise la cláusula de ley aplicable junto con esa cuestión (texto del tratado CISG).

¿Qué debe revisar una empresa en su contrato antes de que surja un conflicto?

La cláusula de solución de controversias, la cláusula de ley aplicable y la cláusula de sede o de foro determinan en conjunto si un conflicto irá a un tribunal de Florida, al arbitraje de la CCI o a otro lugar.

Revise estos puntos:

• Si el arbitraje es obligatorio o facultativo.
• Qué reglas se aplican, como las Reglas de Arbitraje de la CCI de 2021.
• La sede del arbitraje, es decir, el domicilio jurídico del proceso.
• El idioma del procedimiento.
• La ley aplicable.
• Cualquier excepción que permita acudir a un tribunal para medidas urgentes.
• Las condiciones de honorarios, ya que cada parte generalmente paga sus propios honorarios salvo que el contrato disponga otra cosa.

La redacción poco clara genera su propio conflicto. Las partes pueden discutir qué foro es el aplicable. Un tribunal decide si existe un acuerdo de arbitraje [Fla. Stat. § 682.02]. La ley de Florida también establece que un tribunal no puede negarse a ordenar el arbitraje solo porque la pretensión carezca de fundamento [Fla. Stat. § 682.03].

Qué hacer a continuación si ya hay un conflicto de comercio internacional en curso

Si un comprador o proveedor extranjero dejó de pagar o de enviar mercancía, es posible que deba averiguar qué foro se aplica antes de que venzan los plazos. Es una situación difícil, sobre todo mientras también sigue dirigiendo la empresa.

Empiece por los documentos. Reúna el contrato firmado y todas sus modificaciones. Lea la cláusula de solución de controversias para conocer los requisitos de notificación. Guarde juntos los correos electrónicos, las facturas y los registros de envío.

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